Ari Emanuel steunt fusie van Paramount en Warner Bros. Discovery in opiniestuk Wall Street Journal

WME- en TKO-topman noemt antitrustzaak van staten misleidend en politiek gemotiveerd

Ari Emanuel heeft krachtig steun uitgesproken voor de voorgestelde combinatie van 111 miljard dollar tussen Paramount en Warner Bros. Discovery. De executive chairman van WME en CEO van TKO heeft zijn standpunt uiteengezet in een opiniestuk in de Wall Street Journal dat dinsdag werd gepubliceerd.

Emanuel betoogde dat de staten die een antitrustzaak aanspannen de concurrentiesituatie verkeerd hebben ingeschat. Volgens hem houdt de rechtszaak geen rekening met grote streamingplatforms en weerspiegelt deze niet hoe Hollywood tegenwoordig werkt.

Emanuel waarschuwt dat antitrustmaatregelen concurrentie bedreigen

In het opiniestuk waarschuwde Emanuel dat overheidsfunctionarissen markten kunnen verstoren wanneer ze om politieke redenen ingrijpen. Hij riep de procureurs-generaal op de zaak te laten varen en zich te richten op handhaving van bestaande wetten in plaats van de sector te herstructureren.

When government officials manipulate markets to reach political outcomes, antitrust stops protecting competition and starts threatening it. The attorneys general should drop this case and get back to enforcing the laws as they are written. Let Hollywood creatives get back to trying to rip each other’s heads off at the box office, in streaming, online and everywhere else we compete. It’s what we’re best at.

— Ari Emanuel, Wall Street Journal op-ed

Deal ondervindt weerstand van vakbonden en enkele branchegenoten

De voorgestelde transactie blijft omstreden. Eerder dit jaar ondertekenden meerdere prominente figuren, waaronder enkele WME-cliënten, een open brief tegen de fusie. De Writers Guild of America diende een eigen antitrustklacht in over monopsoniezorgen en SAG-AFTRA uitte bezwaren tenzij er sterke bescherming wordt toegevoegd.

Andere prominente stemmen hebben de combinatie juist gesteund. Regisseur James Cameron en AMC-CEO Adam Aron hebben hun steun uitgesproken, wat de verdeelde meningen in Hollywood onderstreept.

Emanuel wijst op bredere druk op streaming- en kabelmarkt

Emanuel benadrukte dat de klacht van de procureurs-generaal de dagelijkse concurrentie van bedrijven als Amazon en Netflix grotendeels negeert. Hij merkte op dat elke grote beslissing over groen licht, marketing en releasedata al rekening houdt met deze bredere omgeving.

Daarnaast suggereerde hij dat blokkering van de deal Warner Bros. Discovery zou kunnen achterlaten met zware schulden en dalende inkomsten, terwijl Paramount mogelijk op kleinere schaal verdergaat onder David Ellison.