Ari Emanuel deelt inzichten uit memoires over UFC-deal, AI en politiek tijdens Londens gesprek

TKO- en WME-leider bespreekt carrière van CAA-postkamer tot machtsmakelaar tijdens avond met Tina Brown

Ari Emanuel, executive chair en CEO van TKO Group en executive chairman van WME Group, verscheen zaterdag in Londen voor een breed gesprek over zijn nieuwe memoires Roll the Calls. Het boek van Penguin Random House beschrijft zijn opkomst vanuit de postkamer van CAA tot een van de invloedrijkste dealmakers in Hollywood.

In gesprek met voormalig Vanity Fair- en New Yorker-redacteur Tina Brown besprak Emanuel onderwerpen variërend van zijn vroege carrière tot kunstmatige intelligentie, de uitdagingen rond de overname van UFC en de rol van live sport bij het overbruggen van politieke verschillen. De avond droeg de titel "An Evening With the Dealmaker Who Reshaped Hollywood."

Mening en smaak blijven onvervangbaar in het AI-tijdperk

Emanuel, die cliënten heeft vertegenwoordigd als Larry David, Quentin Tarantino, Denzel Washington, Billie Eilish, Martin Scorsese en Oprah Winfrey, benadrukte de blijvende waarde van persoonlijk oordeel. "Wat ik tegen mensen zeg: 'Je betaalt me tien procent voor mijn mening. Je luistert naar mijn mening. Wil je die niet volgen, dan doe je dat niet!'" zei hij. "Ik ben wel eens ontslagen omdat ik mijn tien procent gaf. Daar kan ik mee leven."

Daaraan koppelt hij kunstmatige intelligentie. "In dit AI-tijdperk is dat belangrijker dan ooit — je mening, je smaak," aldus Emanuel. "AI heeft geen smaak, en smaak komt alleen met tijd en kennis van situaties." Hij noemde AI een sterke gemiddelde, maar benadrukte dat nieuwsgierigheid, oordeel en smaak uniek menselijke eigenschappen blijven.

UFC-overname bleek de moeilijkste deal

Op de vraag welke transactie de grootste kopzorgen opleverde, wees Emanuel naar de UFC-aankoop. "De moeilijkste deal was waarschijnlijk die van UFC," vertelde hij het publiek. Hij had de organisatie 25 jaar vertegenwoordigd. De hoop dat Fox het zou overnemen vervaagde, Warner trok zich terug en Chinese investeerders vormden een serieuze concurrentie.

Brexit maakte de financiering nog ingewikkelder. "Dana wilde niet naar hen toe, en toen gebeurde er ineens iets vreselijks," herinnerde Emanuel zich. "Ik geef jullie Britten de schuld, want jullie kozen destijds de verkeerde persoon. Brexit kwam, en het banksysteem viel uit elkaar." Ondanks de opeenvolgende obstakels werd de deal uiteindelijk succesvol afgerond.

Live sport biedt gemeenschappelijke grond in verdeelde tijden

Emanuel benadrukte de verbindende kracht van live-evenementen. "Ik praat liever met de andere kant," zei de democraat. "Sport is een gemeenschappelijke basis." Hij toonde zich ervan overtuigd dat UFC elk politiek moment zal overleven en stelde dat het "me zal overleven."

All kidding aside, I don't think there's a better candidate in the world who could be president and cares more about the world, the United States, helping kids and will fight the fight.

— Ari Emanuel, London conversation with Tina Brown

Politieke blik en familiebanden

Emanuel wilde niet uitgebreid speculeren over de toekomst van Donald Trump, maar noemde wel een recent gesprek over het Oekraïnebeleid. Hij plant verdere contacten zodra het Congres weer bijeenkomt. Over de midterms hoopte hij dat de Democraten zowel de Senaat als het Huis zouden veroveren.

Tags bij dit artikel