Ari Aster en Lars Knudsen produceren debuutdocumentaire Crows Are White als executive producers

Square Peg steunt intiem portret van Ahsen Nadeem over Japanse boeddhistische monnik die heavy metal verkiest boven meditatie

Filmmaker Ahsen Nadeem heeft hooggeprofileerde steun gekregen voor zijn eerste speelfilmdocumentaire. Horrorregisseur Ari Aster en producent Lars Knudsen zijn via hun Square Peg-banner als executive producers aan boord gekomen bij Crows Are White. Het project markeert het eerste uitstapje van het bedrijf naar non-fictiefilms.

Na optredens op het festivalcircuit in 2022 krijgt de film een beperkte Amerikaanse bioscooprelease die begint op 26 augustus in New York’s IFC Center. Die gaat verder op 4 september in Laemmle in Los Angeles voordat hij uitrolt naar meer steden in het land.

Nadeem documenteert een geheimzinnig klooster en vormt een onwaarschijnlijke band

De documentaire volgt de pogingen van Ahsen Nadeem om een van de meest besloten boeddhistische kloosters van Japan te filmen. Wanneer de toegang mislukt, komt hij in contact met Ryushin, een monnik wiens interesses meer uitgaan naar heavy metalmuziek en ijs dan naar strenge meditatieroutines. Hun groeiende vriendschap zet Nadeem ertoe aan een langgekoesterd persoonlijk geheim onder ogen te zien.

Ryushin, die tijdens zijn kloostertraining zijn identiteit privé hield, heeft nu ingestemd met een bredere release van de film. Sinds de lancering van een Instagram-account in februari onder de naam @desire.monk heeft de monnik meer dan dertig miljoen views getrokken en is hij uitgegroeid tot een onverwachte online persoonlijkheid.

Socialemediabekendheid vormt directe bioscoopstrategie

Regisseur Ahsen Nadeem schreef de publieke reactie op Ryushin toe aan de aanpassing van het releaseplan. De toegenomen belangstelling moedigde het team aan om conventionele distributiekanalen over te slaan en de film rechtstreeks naar de bioscopen te brengen.

De reactie op Ryushin veranderde onze aanpak van de release van de film. Het gaf ons het vertrouwen om het traditionele distributiemodel te omzeilen en Crows Are White rechtstreeks naar het publiek in de bioscopen te brengen.

— Ahsen Nadeem, regisseur, Verklaring over de release-strategie van de film

Ryushin, de zelfverklaarde ‘Desire Monk’ in het middelpunt van de film, is een van de meest memorabele en charmante documentaireonderwerpen die we in jaren hebben gezien. Warm, speels en royaal. Het is een mooie film en we zijn enthousiast om hem bij het publiek te brengen.

— Ari Aster en Lars Knudsen, executive producers, Gezamenlijke verklaring via Square Peg

Festivalgeschiedenis en productie-ondersteuning

Crows Are White ging in première op SXSW en werd vertoond op festivals als Hot Docs en het London Film Festival. De productie is in handen van Memory, het bedrijf achter Sophy Romvari’s Blue Heron en Theo Anthony’s All Light, Everywhere. Argent Pictures produceerde en financierde het project eveneens, als toevoeging aan een portfolio met onder meer Joe Bell, American Made en Hacksaw Ridge.

Tags bij dit artikel