Argentinië zoekt geschiedenis te schrijven door wereldtitel te verdedigen in 2026

Alleen Italië en Brazilië slaagden erin de kroon achtereenvolgens te behouden; de Albiceleste staat voor een uitdaging die weinig kampioenen overwonnen

Een wereldtitel winnen is al een buitengewone prestatie die slechts acht landen in de geschiedenis hebben behaald. Toch is het verdedigen van de titel in de volgende editie nog veeleisender. Argentinië gaat die uitdaging aan in Noord-Amerika 2026 na de overwinning in Qatar.

Slechts twee landen wisten de wereldtitel te prolongeren

Tot en met de editie van 2026 zijn er slechts twee teams die in opeenvolgende toernooien zegevierden. Italië werd in 1938 in Frankrijk wereldkampioen na het succes op eigen bodem in 1934. Het Brazilië van Pelé veroverde zijn tweede ster in 1962 in Chili en verdedigde daarmee de titel die in 1958 in Zweden was gewonnen.

De eerste weigering om de titel te verdedigen

De editie van 1934 in Italië begon in een sfeer van controverse. Uruguay, winnaar van het eerste WK in 1930, besloot niet mee te doen aan het volgende toernooi. Het was het enige land in de geschiedenis dat zijn titel niet verdedigde, en de reden was niet sportief maar politiek: het land reageerde op de Europese boycot die verschillende grootmachten, waaronder Italië, in 1930 in Montevideo oplegden door te weigeren de oversteek over de Atlantische Oceaan te maken.

Finalisten die er niet in slaagden te herhalen

Drie landen bereikten als regerend kampioen de finale van het volgende toernooi en kwamen dicht bij prolongatie, maar verloren uiteindelijk. Het Argentinië van Diego Maradona verloor de finale van Italië 1990 van Duitsland na een strafschop van Andreas Brehme. Acht jaar later verloor Brazilië met Ronaldo met 3-0 van Frankrijk in de finale van 1998, met twee doelpunten van Zidane. In Qatar 2022 verloor Frankrijk van het Argentinië van Messi na strafschoppen.

De meeste kampioenen al in de groepsfase uitgeschakeld

De overgrote meerderheid van de kampioenen werd in de groepsfase van het volgende WK uitgeschakeld. Italië kwam in 1950 in Brazilië niet verder dan de eerste ronde ondanks de dubbele titel. Brazilië onderging hetzelfde lot in 1966 in Engeland. Frankrijk in 2002, Italië in 2010 en Duitsland in 2018 werden eveneens in de groepsfase uitgeschakeld.

Spanje en andere gevallen van vroege uitschakeling

Het Spaanse elftal, kampioen in 2010 in Zuid-Afrika, kwam in 2014 in Brazilië niet verder dan de groepsfase in een poule met Nederland, Chili en Australië. Andere kampioenen werden in de achtste of kwartfinale uitgeschakeld, zoals Italië in 1986 in Mexico, Engeland in 1970, Duitsland in 1994 en Brazilië in 2006.

Uruguay bereikte in 1954 in Zwitserland de halve finales en Duitsland deed hetzelfde in 1958 in Zweden. Brazilië nam na de vierde titel in 1970 genoegen met een derde plaats in 1974. Nu, in 2026, heeft Argentinië de kans om het derde land te worden dat de titel prolongeert of zich aan te sluiten bij de lange lijst van teams die daarin niet slaagden.