- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Messi en Yamal leiden de langverwachte confrontatie tussen de dominante teams uit Zuid-Amerika en Europa.

De loting van 5 december in Washington markeerde de weg naar de finale van het WK 2026. Argentinië en Spanje werden de eerste twee geplaatste teams en als alles volgens plan verliep, konden ze elkaar alleen treffen op 19 juli in het MetLife Stadium in New Jersey. Dat scenario is werkelijkheid geworden.

Historische banden die twee voetbalgrootmachten verbinden

Voetbal vormt een van de belangrijkste banden tussen beide landen, los van de gedeelde bloedbanden. Argentinië heeft de wereld drie legendarische figuren geschonken: Alfredo Di Stéfano, Diego Maradona en Lionel Messi. De loopbanen van La Saeta Rubia en La Pulga zijn onlosmakelijk verbonden met hun periodes in Spanje.

Hoewel er in het verleden momenten van spanning waren, overstijgt de ontmoeting in het enorme MetLife elk precedent. Geen enkele andere sportieve confrontatie tussen de twee landen haalt de omvang van deze WK-finale.

Argentinië wil zijn eigen legende overtreffen

De albiceleste, drievoudig wereldkampioen in 1978, 1986 en 2022, herhaalt de finale zoals eerder met Maradona in 1986 en 1990. Die generatie miste de dubbel in Rome tegen Duitsland. Nu heeft Messi de kans om de eerste aanvoerder te worden die twee wereldtitels wint en Lionel Scaloni kan Vittorio Pozzo evenaren als de tweede coach met twee wereldtitels.

Spanje keert terug naar de top na de titel van 2010

Voor Spanje is dit pas de tweede WK-finale. Na het succes in Zuid-Afrika ging de ploeg door drie toernooien zonder glans. Zestien jaar later strijdt het opnieuw om de titel met dezelfde stijl als de generatie die in 2010 Europees kampioen werd en nu nog steeds continentaal kampioen is.

Beide teams domineren hun continent: Argentinië won de laatste twee Copa América’s en Spanje is de regerend Europees kampioen en finalist in de laatste drie edities van de Nations League.

Twee coaches die tegenslag overwonnen

Scaloni en Luis de la Fuente behoren tot de beste bondscoaches van dit moment. Hun relatie begon als meester en leerling. Scaloni nam tijdelijk over na het WK in Rusland en stond op het punt te worden ontslagen na de nederlaag tegen Venezuela in maart 2019. De AFA hield hem aan en de resultaten kwamen.

De la Fuente kreeg ook vroege kritiek na een verlies in Schotland. Een zege tegen Italië en de Nations League-titel tegen Kroatië versterkten zijn project, dat met 38 officiële wedstrijden zonder verlies naar New Jersey komt.

Messi en Yamal: het generatieduel van de eeuw

Onder de vele duels springt de eerste ontmoeting tussen Messi en Lamine Yamal eruit. De Argentijn, 39 jaar oud en met drie WK-finales achter de rug, wil een vierde ster toevoegen. De 19-jarige Spanjaard droomt ervan om op jonge leeftijd Europees en wereldkampioen te worden.

Beiden dragen rugnummer 19 en vertegenwoordigen de ambities van hun landen in een finale die de geschiedenisboeken in gaat.