De selectie van Argentinië kent al zijn volgende tegenstander in de kwartfinales van het WK voetbal. Het team onder leiding van Lionel Scaloni verzekerde zich van plaatsing met een late comeback tegen Egypte die onmogelijk leek toen de stand 0-2 bedroeg met nog twaalf minuten te spelen.
Vanaf minuut 78 draaide de Zuid-Amerikaanse ploeg de wedstrijd volledig om. Eerst scoorde Romero, daarna maakte Leo Messi gelijk en in de blessuretijd kopte Enzo Fernández de beslissende treffer die toegang gaf tot de volgende ronde.
De Argentijnse aanvoerder was opnieuw de hoofdrolspeler met zijn doelpunt. Hiermee werd Leo Messi de eerste speler in de geschiedenis van het FIFA Wereldkampioenschap die scoorde in zes opeenvolgende knock-outwedstrijden. Ondanks een gemiste strafschop tegen Egypte leidt de Rosarioër de topscorerslijst van dit WK met acht doelpunten en komt hij op 21 treffers in totaal op WK’s, het hoogste aantal aller tijden.
Na de wedstrijd stroomden de sociale media vol met lof voor de speler uit Rosario. Een van de opvallendste berichten kwam van het officiële Spaanstalige account van de Staat Israël. De tweet herinnerde aan een detail uit Messi’s jeugd: het gezin van de voetballer woonde in de Calle Estado de Israel in Rosario en het land wilde meedoen met de Albiceleste-euforie.
Het bericht werd enkele minuten later verwijderd na een stortvloed aan kritiek. Veel gebruikers hadden de post echter al vastgelegd en het feit over de straat in Rosario blijft correct.
Met deze overwinning blijft Argentinië in het toernooi en houdt het alle kansen open om de kroon te prolongeren die in 2022 in Qatar werd veroverd. Messi vergroot ondertussen zijn legende in wat mogelijk zijn laatste WK is.