Tijdens een recente persconferentie probeerde Álvaro Arbeloa de spanning rond de discussie tussen Aurélien Tchouaméni en Federico Valverde bij Real Madrid te verminderen. De witte trainer herinnerde aan een voorval uit zijn verleden in een ander Europees kleedkamer om het incident in perspectief te plaatsen.

Arbeloa’s opmerking en zijn verwijzing naar Liverpool

Arbeloa merkte op dat hij een ploeggenoot had gehad die een ander met een golfclub kon slaan. De uitspraak wekte nieuwsgierigheid bij de aanwezigen, die aanvankelijk dachten aan iets dat tijdens zijn tijd bij de witte club was gebeurd. De coach verduidelijkte echter zelf dat het incident dateerde uit zijn periode bij Liverpool.

De wintertransfermarkt van 2007 en Arbeloa’s komst

In februari 2007 tekende Arbeloa bij Liverpool, afkomstig van Deportivo de La Coruña. Kort na zijn komst was hij getuige van een van de meest memorabele incidenten in het Engelse voetbal van die tijd. Craig Bellamy was de hoofdrolspeler, die zijn ploeggenoot John Arne Riise aanviel met een golfclub tijdens een teamconcentratie.

Het ontstaan van de ruzie tijdens het kerstfeest

Het conflict ontstond na een kerstfeest georganiseerd door de spelersgroep. Riise weigerde te komen onder het voorwendsel van een reis naar Noorwegen, maar later bleek dat hij niet was vertrokken. Als straf kreeg de Noor een boete. Bovendien stond Bellamy erop dat nieuwe spelers een lied moesten zingen, een kleedkamertraditie die Riise afwees.

De straffen van Rafa Benítez en het gebaar in Camp Nou

Trainer Rafa Benítez legde vijftien straffen op aan leden van de eerste selectie wegens het feest. Enkele dagen later, in een Champions League-wedstrijd tegen Barcelona, scoorden zowel Bellamy als Riise. Bellamy vierde zijn goal door een golfswing na te doen, een gebaar dat de spanning nog vergrootte.

Arbeloa’s directe getuigenis als ooggetuige

Als nieuwkomer bij het team maakte Arbeloa het Engelse kleedkamerklimaat van dichtbij mee. Het incident bleef in zijn geheugen gegrift en hij gebruikte het nu om te illustreren dat conflicten tussen teamgenoten niet exclusief zijn aan het huidige Real Madrid.