Tijdens een recente persconferentie probeerde Álvaro Arbeloa de discussie tussen Aurélien Tchouaméni en Federico Valverde te bagatelliseren met een anekdote uit zijn verleden als speler. De trainer van Real Madrid vermeldde dat hij een teamgenoot had gehad die een ander had geslagen met een golfclub, een verwijzing die veel fans van de witte club in verwarring bracht totdat duidelijk werd dat het niet ging over zijn tijd in Madrid.

Arbeloa tekent bij Liverpool en is getuige van een conflict in de kleedkamer

Het voorval vond plaats in februari 2007, kort nadat Arbeloa bij Liverpool was gekomen van Deportivo in de wintertransferperiode. De Spaanse verdediger was rechtstreekse getuige van een van de meest herinnerde incidenten in het Engelse voetbal van die tijd, gepleegd door de Welshman Craig Bellamy en de Noor John Arne Riise.

Bellamy vertelt de details van de aanval met de golfclub

Jaren later legde Bellamy zelf in detail uit hoe alles zich ontvouwde. Tijdens een kerstfeest van het team weigerde Riise te komen met het excuus dat hij naar Noorwegen moest reizen. Toen ontdekt werd dat hij had gelogen om het feest te vermijden, besloten de spelers hem te straffen. Bovendien moesten nieuwkomers zoals gebruikelijk een lied zingen. Riise weigerde pertinent.

Benítez legt sancties op en het incident beïnvloedt een Champions-wedstrijd

Trainer Rafa Benítez hoorde van het feest en strafte vijftien spelers van het eerste elftal. Het incident viel samen met de aanloop naar een Champions League-wedstrijd tegen Barcelona. In die wedstrijd scoorden zowel Bellamy als Riise. De Waleser vierde zijn goal door een golfswing na te doen, een gebaar dat de spanning in de kleedkamer verhoogde.

Arbeloa beleefde die conflictueuze sfeer van dichtbij tijdens zijn maanden in Anfield en haalde het verhaal nu weer op om het recente incident tussen twee van zijn pupillen bij Real Madrid in context te plaatsen.