Meer dan duizend werknemers kwamen donderdag vreedzaam bijeen in Jakarta om wetgevers op te roepen tot sterkere bescherming van werknemers in een aanstaande zelfstandige arbeidswet. De demonstratie vond plaats voorafgaand aan de deadline van 31 oktober die het Constitutioneel Hof heeft gesteld.
Organisatoren hadden gerekend op maximaal 50.000 deelnemers, maar de opkomst bleef aanzienlijk lager. Demonstranten in blauwe vakbondsshirts marcheerden langs een kant van Jalan Sudirman, een belangrijke route in het zakendistrict van de hoofdstad. Het protest zorgde kortstondig voor verkeershinder, waarna de politie voertuigen omleidde. De groep viel kort voor 14.00 uur uiteen.
Wetgevers staan onder druk om eind oktober een aparte arbeidswet af te ronden na een bevel van het Constitutioneel Hof. Het hof had eerder, in oktober 2024 en opnieuw in juni, bepaald dat de arbeidsbepalingen uit de bredere Job Creation Law moeten worden gehaald. Zonder afronding voor de deadline blijft de arbeidswet uit 2003 van kracht. Arbeidsorganisaties en werkgevers blijven verdeeld over beperkingen op outsourcing, regels voor contracten voor bepaalde tijd en ontslagvergoedingen.
De coalitie, waaronder de invloedrijke KSPSI-confederatie onder leiding van Andi Gani Nena Wea, overhandigde een petitie met elf punten aan het kantoor van president Prabowo Subianto. Belangrijke voorstellen betreffen een maximum van één jaar voor contracten voor bepaalde tijd, outsourcing alleen voor specifieke ondersteunende functies en meer bescherming voor werknemers op digitale platforms. Andere verzoeken gaan over strengere controle op outsourcing, herziene loonvorming en betere bescherming tegen ontslag.
De actie speelt zich af tegen de achtergrond van veel informeel werk in de grootste economie van Zuidoost-Azië. Nationale statistieken tonen 148 miljoen werkenden in mei, op een beroepsbevolking van meer dan 155 miljoen, terwijl de economische groei boven de 5 procent ligt.
Presidential Chief of Staff Dudung Abdurachman verklaarde dat het wetsvoorstel wacht op definitieve goedkeuring. Vicevoorzitter van het parlement Sufmi Dasco Ahmad merkte op dat verschillen tussen vakbonden en werkgevers nog moeten worden opgelost, aldus het staatsnieuwsagentschap Antara. Het parlement wil gesprekken tussen beide partijen faciliteren en streeft naar afronding in oktober. Organisatoren kondigden aan de komende weken extra protesten bij het parlement te organiseren.
De bescheiden en ordelijke aard van het protest van donderdag verschilde sterk van grotere demonstraties ongeveer een jaar eerder. Die acties, gericht op ongelijkheid en levensonderhoud, liepen uit op de ernstigste onrust in het land in meer dan tien jaar.