Arantxa Sánchez Vicario benadrukt pickleball als familiesport en de opkomst van Spaans tennis

De voormalig tennisster analyseert op Sports Summit Madrid 2026 de situatie van Badosa, Jódar en Alcaraz en vraagt om ieders carrièrepad te waarderen

Arantxa Sánchez Vicario straalt rust uit bij het doornemen van het huidige tennislandschap. De voormalig tennisster met een indrukwekkend palmares nam deel aan het Sports Summit Madrid 2026 en deelde haar visie op pickleball, de stand van het Spaanse tennis en de toekomst van de nieuwe generaties.

Arantxa Sánchez Vicario prijst pickleball om zijn familiale karakter

De oud-kampioene ziet in pickleball een toegankelijke en leuke sport die spelers van alle leeftijden aantrekt. Ze benadrukt het dynamische karakter, omdat het zowel enkel- als dubbelspel mogelijk maakt en strategie vereist om het voorveld te beheersen en te beslissen wanneer je moet versnellen of geduld moet hebben.

Sánchez Vicario legt uit dat de lichte bal het contact vergemakkelijkt en dat zij er zelf tegenwoordig graag mee speelt. De sport vormt een frisse tegenhanger voor het traditionele overwicht van tennis, maar behoudt tactische elementen die het aantrekkelijk maken voor wie iets anders zoekt.

De oud-tennisster waardeert het niveau van Spaans tennis bij beide geslachten

In het mannentoernooi benadrukt Sánchez Vicario de aanwezige kwaliteit en betreurt de blessure van Carlos Alcaraz, aan wie ze een spoedig herstel toewenst. Onder de jongeren springt Rafa Jódar eruit, een speler die ze erg waardeert om zijn loopvermogen en explosiviteit. Ze wijst erop dat er nog veel meer talenten opkomen.

Bij de vrouwen noemt ze een flink aantal jonge speelsters met kwaliteit en hoopt ze dat ze betere resultaten behalen zodat de collectieve ranking stijgt. Ze vindt dat het Spaanse tennis aan beide kanten in goede gezondheid verkeert en hoopt dat dit niveau lang behouden blijft.

Arantxa Sánchez Vicario wenst Paula Badosa een snel herstel toe

Over Paula Badosa stelt de oud-tennisster dat alleen de speelster zelf kan antwoorden of ze weer titels zal winnen. Haar grootste wens is dat Badosa weer volledig fit en blessurevrij wordt, zodat ze op het hoogste niveau kan concurreren en terugkeert naar de topposities.

Sánchez Vicario vraagt om geduld met Rafa Jódar en wil te vroege vergelijkingen vermijden

De snelle opkomst van Jódar verrast Sánchez Vicario niet. Ze waardeert zijn jeugd, fysiek en aanpassingsvermogen aan verschillende ondergronden. Ze waarschuwt dat de overstap van college naar profniveau veeleisend is en dat een goed wedstrijdprogramma cruciaal is voor zijn ontwikkeling.

Op vragen of Jódar het niveau van Alcaraz kan bereiken, vraagt de oud-speelster om kalmte: “Hij is net begonnen. Geef hem een beetje ruimte, een beetje rust”. Ze benadrukt dat de jongeman voldoende tennis in huis heeft en nog veel kan verbeteren, maar herinnert eraan dat hij nog geblesseerd is en tijd nodig heeft.

Vergelijk niet, want iedereen is anders. Er is maar één Arantxa... Ieder heeft zijn eigen carrière en wat zij doen is al moeilijk genoeg. Je moet de overgangsfases waarderen, want dat is het moeilijkst. Aankomen kost al veel, maar blijven hangen kost nog veel meer.

— Arantxa Sánchez Vicario, Interview op het Sports Summit Madrid 2026

De hardheid van professioneel tennis en het belang van herstel

Sánchez Vicario herinnert eraan dat mensen tennis vaak als makkelijk beschouwen, maar dat is het niet. Herstel na blessures is essentieel om weer op topniveau te presteren, een aspect dat zij cruciaal acht in de carrière van elke topsporter.

Haar wens voor de toekomst van tennis is duidelijk: blijf genieten van het huidige hoge niveau en laat alle tennissers zoveel mogelijk succes behalen in hun loopbaan. Als oud-speelster zegt ze dat ze geniet van het spel van de huidige Spaanse tennissers.