Wereldwijde olievoorraden die normaal markten bufferen tegen plotselinge verstoringen van de aanvoer zijn alarmerend dun geworden, aldus de topman van het Saudische staatsenergiebedrijf. Amin Nasser deed deze inschatting enkele dagen nadat grote economieën plannen bekendmaakten om noodvoorraden van maximaal 100 miljoen vaten olie en diesel aan te spreken om de druk op brandstofprijzen te verlichten.
Op het Energy Intelligence Forum in Londen zei Nasser maandag dat het heropenen van de vitale scheepvaartroute Straat van Hormuz en het herstel van het marktsentiment essentieel zijn om de oplopende druk te verlichten. “Totdat Hormuz volledig heropent en het vertrouwen terugkeert, is de harde realiteit dat de druk aan beide uiteinden van het vat zal toenemen”, aldus Nasser. “Hoewel de krapte op ruwe olie ernstig is, zijn de prijzen van geraffineerde brandstoffen nog sterker gestegen.”
De Saudi Aramco-topman benadrukte dat het aanspreken van strategische reserves slechts tijdelijke verlichting biedt en de onderliggende onevenwichtigheden tussen vraag en aanbod niet oplost. Hij voegde eraan toe dat energieverbruikende landen zelfs na heropening van de zeestraat mogelijk twee jaar nodig hebben om hun voorraden weer op een comfortabel niveau te brengen.
Producenten rond de Perzische Golf hebben de afgelopen weken de productie en verschepingen opgevoerd, waardoor de olieaanvoer weer dicht bij het niveau van voor het conflict ligt. Saudi Arabia en buurlanden als de Verenigde Arabische Emiraten en Koeweit hebben eigen tankers ingezet om de doorvoer via de Straat van Hormuz op peil te houden, die sinds eind februari deels geblokkeerd is.
Ondanks de hogere volumes prijzen oliehandelaars nog steeds een veiligheidsrisico in de Perzische Golf en de Rode Zee in. De internationale benchmark Brent crude is de afgelopen maand rond de 100 dollar per vat gebleven, ook al zijn er meer tankers door de zeestraat gevaren.
Saudi Aramco heeft snel gereageerd op recente infrastructuurproblemen, waaronder de tijdelijke sluiting van de belangrijkste pijpleiding door het land na een aanval vorige maand. De verschepingen vanuit de belangrijke exportterminal Ras Tanura in de Perzische Golf zijn toegenomen en de stromen via de Oost-West-pijpleiding zijn hersteld tot ongeveer 80 procent van de capaciteit, waardoor meer ruwe olie de Rode Zee bereikt.
Nasser zei dat het leveringsnetwerk van het bedrijf veerkracht heeft getoond tijdens het conflict dankzij internationale opslagregelingen en snelle reparaties aan beschadigde installaties. Hij merkte op dat Saudi Aramco actief alternatieve exportroutes voor ruwe olie en extra opslaglocaties in het buitenland onderzoekt om de afhankelijkheid van één route te verminderen.
Totdat Hormuz volledig heropent en het vertrouwen terugkeert, is de harde realiteit dat de druk aan beide uiteinden van het vat zal toenemen. Hoewel de krapte op ruwe olie ernstig is, zijn de prijzen van geraffineerde brandstoffen nog sterker gestegen.