Apple TV heeft de rechten verworven op Colson Whitehead’s Harlem-trilogie voor een serie die zich nog in een vroeg ontwikkelingsstadium bevindt. Het project is gebaseerd op drie bekroonde misdaadromans die scherpe sociale observaties combineren met meeslepende verhalen uit de onderwereld van New York in het midden van de vorige eeuw.
De boeken volgen het leven van Ray Carney, een meubelhandelaar wiens legale zaak hem herhaaldelijk in de criminele kringen van Harlem trekt. “Harlem Shuffle”, verschenen in 2021, volgt Carney in de jaren vijftig en begin jaren zestig te midden van ingrijpende economische en culturele veranderingen in de buurt. Het vervolg uit 2023, “Crook Manifesto”, speelt zich af tegen de achtergrond van rellen en de opkomst van blaxploitationfilms en schetst Carney’s groeiende morele dilemma’s in de jaren zestig en zeventig. Het nieuwste deel, “Cool Machine”, verschenen op 21 juli en opgenomen in Barack Obama’s zomerleeslijst, zet het verhaal voort in de jaren tachtig.
Graham Yost, bekend van de Apple TV+-serie “Silo”, en Aric Avelino, scenarioschrijver van “American Gun”, schrijven de bewerking. Ze treden op als uitvoerend producenten samen met regisseur Barry Jenkins, wiens werk onder meer “Moonlight” en “Mufasa” omvat, plus Adele Romanski en Mark Ceryak van Pastel, producer Melissa Bernstein van “Breaking Bad” en Whitehead zelf.
Whiteheads eerdere werken zijn al succesvol verfilmd. Zijn met de Pulitzerprijs bekroonde roman “The Underground Railroad” werd in 2021 een miniserie onder regie van Jenkins voor Amazon Prime Video. Het boek “The Nickel Boys” uit 2019, eveneens een Pulitzer-winnaar, inspireerde in 2024 een speelfilm van RaMell Ross die Oscar-nominaties kreeg voor beste film en beste bewerkte scenario. Andere opvallende titels van de auteur zijn de zombie-roman “Zone One” en de folkheld-hervertelling “John Henry Days”.
Whitehead wordt vertegenwoordigd door CAA en Aragi, Inc.