Apple TV+ zet een opmerkelijke stap richting het bioscoopcircuit met de horrorcomedy Widow’s Bay. De streamer heeft een gratis, eenmalige vertoning van de laatste drie afleveringen van seizoen één georganiseerd in geselecteerde AMC Theatres-locaties in Atlanta, Boston, Chicago, Los Angeles, New York en San Francisco op 12 augustus.
Het evenement, georganiseerd in samenwerking met Rutgers University, de alma mater van serieschrijver Katie Dippold, is de eerste keer dat een Apple TV+-serie überhaupt in de bioscoop te zien is. Het komt nadat Widow’s Bay stilletjes de kijkcijfers op het platform heeft weten te beklimmen gedurende het debuutseizoen.
De door Matthew Rhys aangevoerde griezelige dramakomedie kreeg sterke recensies in het eerste seizoen. De serie heeft 19 Emmy-nominaties binnengehaald, waaronder een nominatie voor Rhys in de categorie Outstanding Lead Actor in a Comedy Series. Bijrollen van Stephen Root en Kate O’Flynn werden genomineerd in de categorieën Outstanding Supporting Actor en Actress, terwijl Dale Dickey een nominatie kreeg voor Outstanding Supporting Actress.
Extra erkenning ging naar Hamish Linklater en Betty Gilpin voor hun gastrollen. Een tweede seizoen is al in de maak, waarbij Dippold aangeeft dat het verhaal de eigenaardigheden van het eiland verder zal verkennen door de ogen van burgemeester Tom Loftis.
Andere diensten hebben soortgelijke hybride benaderingen getest. Netflix heeft al bioscoopvertoningen georganiseerd voor geselecteerde finales en promotionele events, terwijl Prime Video beperkte bioscoopruns heeft uitgeprobeerd voor bepaalde seizoensfinales. Deze stappen weerspiegelen de aanhoudende inspanningen om grote releases meer als events te presenteren.
Het debat over mediabezit gaat ondertussen door. Filmmaker Christopher Nolan pleit al langer voor fysieke media, omdat eigendom veiligheid biedt tegen mogelijke platformwijzigingen. Toch blijft streaming dominant, met platforms die fors investeren in originele content om zich te onderscheiden.