Apple heeft flinke stijgingen in het Formule 1-publiek gemeld sinds het de Amerikaanse uitzendrechten van ESPN overnam. Eddy Cue, de executive van de diensten van het bedrijf, deelde de update tijdens een recent gesprek bij het Paley Center for Media.
Vroeg vorig jaar benoemde John Malone Derek Chang tot CEO van Liberty Media, de eigenaar van Formula 1. De timing viel samen met de release van de Apple-film F1 en het aflopen van de vorige ESPN-overeenkomst. Chang en Stefano Domenicali, de chief executive van F1, wogen opties af gericht op zowel inkomsten als publieksgroei.
Apple kreeg het pakket. Cue legde zijn pitch aan de F1-leiding uit en merkte op dat alleen Netflix en Apple de sport als vlaggenschip zouden behandelen. Hij vertelde hun dat Netflix al Drive to Survive had, terwijl Apple ongeëvenaarde middelen zou inzetten voor groei.
Wij zijn de enigen die het de allerhoogste prioriteit zullen maken. Als je de sport wilt laten groeien, is je beste kans om dat met ons te doen.
Cue stelde dat de kijkcijfers op racedagen met significante dubbele cijfers zijn gestegen, met nog sterkere groei op zaterdagen. De nieuwe kijkers zijn jonger en omvatten meer vrouwen dan onder de ESPN-regeling.
Apple heeft uitzendingen gekoppeld aan Apple Music-playlists, locatiegebaseerde kaarten en alternatieve streams op Tubi. Een Netflix-simulcastovereenkomst vergroot de zichtbaarheid verder in ruil voor extra Drive to Survive-content. Domenicali benadrukte de noodzaak van culturele relevantie in de Verenigde Staten, inclusief de opkomst van een competitieve Amerikaanse coureur.
Beide partners toonden zich tevreden met de resultaten tot nu toe. De Grand Prix van Australië leverde sterkere dan verwachte cijfers op ondanks lastige tijdzones. Cue merkte op dat sommige waarnemers twijfelden of Apple het bereik van ESPN via de kabel kon evenaren, maar de vroege data hebben de overstap bevestigd.