Taylor Sheridan verdiende creatieve vrijheid nadat Yellowstone een enorme hit werd in het begin van de jaren 2020. Dat succes stelde hem in staat om meerdere series en twee dure prequels te lanceren die zich afspelen in de 19e eeuw. De shows wekten nieuwe nieuwsgierigheid op over klassieke westernverhalen, waardoor een over het hoofd geziene film uit 2008 weer in de schijnwerpers kwam te staan.
Sheridan kreeg substantiële steun van Paramount+ zodra Yellowstone zijn aantrekkingskracht bewees. Hij ontwikkelde Lioness, Landman, Mayor of Kingstown en Tulsa King, die allemaal nog actief zijn. Hij kreeg ook grote budgetten voor de prequels 1883 en 1923, die samen meer dan 500 miljoen dollar aan productiekosten overschreden. Die inspanningen hielpen de honger van het publiek naar traditionele westernverhalen te herstellen.
De film speelt zich af in 1882 en draait om een marshal en zijn deputy die arriveren in een chaotische stad in New Mexico die wordt gecontroleerd door een meedogenloze rancher. Ed Harris regisseerde het project en speelde de hoofdrol als marshal. Viggo Mortensen en Renée Zellweger speelden mee, terwijl Jeremy Irons de antagonistische rancher vertolkte. Dit was Harris' eerste keer achter de camera sinds zijn biopic Pollock uit 2000.
Uitgebracht in 2008, bracht Appaloosa wereldwijd 27 miljoen dollar op met een budget van 20 miljoen dollar. Het western-genre had destijds moeite om een breed publiek aan te spreken, met slechts een paar filmmakers zoals Quentin Tarantino en de Coen Brothers die opmerkelijk succes boekten. De film ontving over het algemeen positieve kritieken en heeft momenteel een 77 procent Certified Fresh-rating op Rotten Tomatoes. Critici prezen de psychologische diepgang, de romantische driehoek en de chemie tussen de hoofdrolspelers.
Kijkers kunnen de film deze maand gratis bekijken op Tubi. De timing valt samen met het aanhoudende enthousiasme voor westernverhalen aangewakkerd door Sheridans uitdijende universum, inclusief de prequel 1883 die zich slechts één jaar eerder afspeelt dan Appaloosa.