António Simões bekritiseert behandeling van Cristiano Ronaldo en roept op tot vrede met Jorge Jesús

De Benfica-legende hekelt het gedrag van CR7 en twijfelt aan zijn waarde voor Portugal in 2026.

António Simões is een van de meest gerespecteerde stemmen in het Portugese voetbal. De historische speler van Benfica, die op 18-jarige leeftijd en 139 dagen de jongste winnaar van de Europacup werd in 1962, veroverde tien Portugese landstitels en behaalde met zijn land de derde plaats op het WK 1966. Zijn relatie met Cristiano Ronaldo is echter al meerdere keren gespannen geweest.

Het conflict tussen de aanvaller en bondscoach Jorge Jesús heeft de meningen van de oud-international opnieuw in de schijnwerpers gezet. Simões vindt dat niemand een andere behandeling mag krijgen dan de rest van de groep.

Simões verdedigt het gezag van de trainer

In uitspraken aan A Bola benadrukte de oud-voetballer dat de bondscoach volledige vrijheid heeft om de rol van elke speler te bepalen. "Jorge Jesús heeft alle recht om Cristiano Ronaldo een minuut of dertig te laten opwarmen. Hij is de trainer", stelde hij.

Simões herinnerde aan zijn carrière naast figuren als Eusébio, Pelé en Maradona en zei nooit een vergelijkbare behandeling te hebben gezien bij een speler van topniveau. "Ik heb geleerd en ben opgegroeid met respect voor oudere teamgenoten en de trainer. Waarom moet Cristiano een speciale behandeling krijgen?", voegde hij eraan toe.

Oproep tot verzoening en gezond verstand

Naast de kritiek pleitte Simões voor het beëindigen van het conflict. "Het is beter dat ze elkaar spreken en vrede sluiten in plaats van de oorlog voort te zetten. Dit heeft geen zin", verklaarde hij. De oud-speler vindt dat Ronaldo, als de omstandigheden het toelaten, door de hele groep moet worden verwelkomd en niet alleen door een deel ervan.

Ook vroeg hij om begrip: "Als hij zijn fout heeft erkend, moeten we hem de kans geven op een waardig afscheid dat past bij zijn prestige. Wat nodig is, is gezond verstand en tolerantie".

Twijfels over Ronaldo’s prestaties in 2026

De oud-international uitte reserves over de toekomstige rol van Ronaldo. "Eerlijk gezegd twijfel ik of hij een waardevolle speler is. Een waardevolle speler zijn betekent veel meer dan alleen nuttig zijn", legde hij uit. Hij voegde toe dat de trainer moet beslissen hoe hij hem inzet en dat de speler zelf moet accepteren dat zijn speeltijd kan afnemen.

Eerdere ervaring en oproep tot stoppen

Simões herinnerde aan een ontmoeting met Ronaldo tijdens het WK in Zuid-Afrika in 2010. "Soms hebben we het gevoel dat hij alleen aan zichzelf denkt. Ik heb dat meegemaakt op het WK in Zuid-Afrika en heb toen de kans gehad om met hem te praten", vertelde hij.

Zestien jaar later vindt hij dat het moment is aangebroken voor de aanvaller om te stoppen met het nationale team. "Ronaldo was de speler die de meeste minuten maakte onder Roberto Martínez, en dat lijkt niet logisch. Een man van 41 die nog voetbal speelt... zou het niet beter zijn als hij ermee ophoudt?", besloot hij.