In de huidige Formule 1 krijgt de coureur die het best aansluit bij de belangen van het team meestal de meeste lof en kansen wanneer een team de klasse domineert. Dat gebeurde met Lando Norris ten opzichte van Oscar Piastri bij McLaren. De Brit won met zijn sterke marketingprofiel terrein in de interne besluitvorming. Piastri begon zich ongemakkelijk te voelen bij de afstellingen van de auto, kreeg in Monza een teamorder en maakte fouten door de opgebouwde druk. Hoewel beide coureurs over hetzelfde materiaal beschikten, zorgde het verlies van vertrouwen ervoor dat de titel hem ontglipte.

Antonelli neemt het over bij Mercedes met de wind mee

Bij Mercedes in 2026 herhaalt de situatie zich, maar met omgekeerde rollen. Kimi Antonelli fungeert als de nieuwe Piastri, maar geniet nu de volledige steun van zijn team, vergelijkbaar met wat Norris had. De Italiaan heeft vier zeges op rij geboekt dankzij zijn talent en een flinke dosis geluk. Hij heeft 43 punten voorsprong op George Russell. In een kampioenschap dat is uitgelopen op een tweestrijd kan alleen de jonge leider nog falen en de titel verliezen. Antonelli verschijnt al in de reclames van het merk met de ster.

Het yo-yo-reglement zorgt voor gelijke tred en kleinere verschillen

Het nieuwe energiesysteem tijdens de race heeft de prestaties van de auto’s gelijkgetrokken. Vroeger haalde een duidelijk snellere coureur makkelijk uit en reed weg. Russell domineerde het jaar voor de debuterende Italiaan. Nu is het op circuits met lange rechte stukken en inhaalzones gecombineerd met harde rempartijen erg moeilijk om weg te rijden. George leidde omdat hij minder fouten maakte dan zijn snellere maar grilligere teamgenoot. De extra 0,5 megajoule wanneer je binnen een seconde van de voorligger rijdt, blijkt echter doorslaggevender dan pure snelheid.

Als toeschouwer is het spannend om deze gevechten te zien. Het aerodynamische ontwerp van de huidige auto’s maakt felle duels mogelijk. Grote verdedigende prestaties lijken echter verleden tijd. Verstappen probeerde het met zijn mindere Red Bull tegen de Ferrari van Hamilton, maar slaagde daar niet in.

Hamilton herleeft in Montreal en Verstappen dreigt te vertrekken

Hamilton leverde enkele memorabele ronden af. De zevenvoudig wereldkampioen voelde zich verjongd na die strijd. Hij presteert altijd op zijn best op het Gilles Villeneuve-circuit sinds zijn debuut in Montreal in 2007. Zijn laatste inhaalactie op de Nederlander, zonder dat remmen nodig was, was een van die momenten die discussie oproepen onder puristen. Na de race dreigde Verstappen opnieuw de Formule 1 te verlaten als er voor 2027 geen 60/40-verdeling tussen verbranding en elektriciteit komt. Ferrari en Audi hebben al hun verzet kenbaar gemaakt.

Radiocommunicatie beslecht de interne strijd bij Mercedes

De onderlinge strijd tussen teamgenoten wordt steeds vaker vanaf de pitmuur beslist. Kimi lijkt meer te luisteren naar de aanwijzingen van zijn ingenieur dan Russell. Bij Mercedes wordt veel gesproken over waar tijd verloren gaat door niet op het optimale punt te remmen voor het energiesysteem. Lewis vroeg live om meer vermogen en kreeg precieze instructies hoe daarmee om te gaan. De kwalificatiesessies hebben aan natuurlijkheid gewonnen door de beperking van de elektrische oplaadbeurten.

De paddock ziet Antonelli al als nieuwe kampioen

De auteur van de analyse heeft zijn keuze voor de titel al gemaakt. In de paddock is de verandering merkbaar: wanneer een persconferentie van Ferrari en een van Kimi samenvallen, gaat de Italiaanse pers eerst naar de coureur. Iets wat in andere tijden ondenkbaar was.

Het bericht komt uit de toekomst met tranen van een heel land. De emotie in Italië om weer bovenaan te staan is voelbaar. Toto Wolff roept opgewonden: ‘Andrea, je bent wereldkampioen!’. De jongeman die in de karts al indruk maakte, die in zijn eerste contact met eenzitters minder uitblonk en die bij een kampioensteam kwam als vervanger van de meest succesvolle coureur aller tijden, krijgt nu erkenning. Hamilton en Verstappen tilden hem op de schouders op het Canadese podium. Een beeld dat de generatiewisseling symboliseert.