Antonelli domineert derde vrije training in Monaco en zet Ferrari onder druk

De kwalificatiesessie van de Grand Prix van Monaco vormt een van de grootste uitdagingen in de Formule 1. Het circuit in het prinsdom beloont de poleposition als geen ander en slechts zes coureurs hebben sinds de laatste grote verbouwing in 2003 de race gewonnen vanaf een andere startpositie.

In deze context komt Andrea Kimi Antonelli sterk naar voren. De wereldkampioen zette de snelste tijd van het weekend neer in de derde vrije training met een 1:12.720. De Ferrari-coureur profiteerde van een gedurfde remactie in de lastige eerste klim en ging daarmee voor Charles Leclerc en Lewis Hamilton.

Antonelli bepaalt het tempo en Ferrari reageert

Ferrari houdt nog ruimte over voor verbetering na een veelbelovende vrijdag. Het Italiaanse team blijft in de topposities terwijl Antonelli zijn opmars voortzet in zijn tweede Grand Prix van Monaco. De Italiaan heeft positieve gevoelens gevonden in de auto en dreigt de traditie van de pole in het prinsdom te doorbreken.

Een incident met Oliver Bearman in de slotfase van de sessie verstoorde de plannen. De Brit van Haas verloor de controle na een hobbel in de klim na Santa Devota en raakte de muur. De schade aan de achterkant van zijn auto kan zijn kwalificatie beïnvloeden en onverwachte plekken openen.

Het asfalt verbetert en het verkeer bemoeilijkt Q1

De evolutie van het asfalt is een andere belangrijke factor. De baan wordt elke ronde sneller en veel teams wachten tot het laatste moment om hun beste tijden te rijden. Het verkeer met 22 auto’s op de baan tijdens Q1 voegt onzekerheid toe aan een toch al complexe sessie.

Bovenaan de tijdenlijst liet George Russell een goed ritme zien, zij het zonder een schone ronde. Max Verstappen heeft nog ruimte om te verbeteren na negen tienden achterstand op de snelste tijd. McLaren daarentegen presteert minder dan verwacht, met Lando Norris die werd verslagen door coureurs van kleinere teams.

Sainz vecht voor Q3 en Alonso heeft een wonder nodig

Carlos Sainz staat voor een lastige strijd om Q3 te halen. De Spanjaard van Williams klom naar de twaalfde plaats, drie tienden van de cut-off toen de tijd bijna om was. Audi en Alpine laten verbeteringen zien die zijn kansen bemoeilijken, al houdt de coureur hoop op een goede ronde op het juiste moment.

Fernando Alonso beleeft een andere realiteit. De Asturiër van Aston Martin bleef na een vrijdag zonder grote signalen in niemandsland. Zijn auto laat hem alleen toe om te vechten met de Cadillacs, die de AMR26 in alle pogingen versloegen. Alonso eindigde als eenentwintigste en zal het verkeer in Q1 moeten benutten voor een wonder.

Lance Stroll, teamgenoot van Alonso, raakte de muur en eindigde ver van de referentietijden. De enige redding voor de Aston Martin-coureurs ligt in de incidenten die vaak voorkomen in de eerste fase van de belangrijkste kwalificatie van het jaar.

Verwachtingen voor de kwalificatie op zaterdag

Antonelli en de Ferrari’s gelden als de voornaamste kandidaten voor een goed resultaat. De kwalificatie, die om 16:00 uur begint en wordt uitgezonden op DAZN, bepaalt de startvolgorde op een circuit waar de startpositie doorslaggevend is.