Antonelli behoudt voorsprong ondanks Mercedes-tegenvaller in grand prix van Bahrein

De leider van het wereldkampioenschap start als derde in Sepang na de straf voor Hadjar terwijl het Duitse team een stap terug erkent in zijn update.

Het wereldkampioenschap Formule 1 blijft draaien om Kimi Antonelli en zijn teamgenoot bij Mercedes, George Russell. De Italiaan behoudt een voorsprong van 66 punten en nadert de titel terwijl de resterende races aftellen. Toch heeft de grand prix van Bahrein op het circuit van Sepang duidelijk gemaakt dat de dominantie van het team minder overtuigend is dan gedacht.

Mercedes erkent zwaktes in de update

Mercedes heeft terrein verloren in de rangschikking aangevoerd door Max Verstappen en Lewis Hamilton. Antonelli start vanaf de derde positie door de straf voor Hadjar, die terugvalt naar de achtste plaats. De auto heeft niet gereageerd zoals verwacht na het uitstellen van de grote evolutie tot dit evenement.

De aanpassingen aan de vloer, de diffuser, de achterwielophanging en het achterste deel van de carrosserie hebben niet de verwachte resultaten opgeleverd op een circuit met hoge degradatie en wisselende omstandigheden. Het Duitse team geeft toe dat het pakket een stap terug betekent.

We moeten grondig analyseren wat er is gebeurd. We schieten tekort met de update. Het lijkt een stap terug en we moeten begrijpen hoe dat mogelijk is.

— Toto Wolff, Uitspraak bij Viaplay

Moeizame kwalificatie en vooruitzichten voor de race

Toto Wolff heeft de kwalificatiesessie bestempeld als de slechtste van het jaar voor het team. "Het was de slechtste van het jaar. Ik herinner me geen andere keer dat we niet in de top-3 stonden en het had de makkelijkste moeten zijn", zei hij. De teambaas vreest dat de problemen aanhouden of zelfs verergeren in de race.

Het wordt een andere dag en ik weet niet of dezelfde problemen zullen optreden... of erger. Het is onbekend terrein.

— Toto Wolff, Uitspraak na de kwalificatie

Max Verstappen, die de pole position behaalde, toont zich daarentegen zelfverzekerd. "Als je als eerste start, is het doel winnen", verklaarde hij na de sessie. De Nederlandse coureur erkent dat de omstandigheden in Maleisië zwaar zullen zijn door de hitte en slijtage aan banden en remmen.

Het wordt moeilijk, dat is het altijd in Maleisië. Het is erg heet voor ons, voor de remmen of de banden. Het wordt zwaar, je moet veel dingen managen en het is onmogelijk te weten wat er gaat gebeuren. Maar we moeten klaarstaan en alert zijn om onze competitiviteit te kennen. Hoewel ik me goed voel, zelfverzekerd ben en hoop dat we dat in de race laten zien.

— Max Verstappen, Uitspraak na de pole position

Tags bij dit artikel