Antonelli behoudt de leiding in F1 maar de druk groeit na Oostenrijk

De jonge coureur verkleint zijn voorsprong tot 46 punten terwijl Russell en Verstappen dreigen in de slotfase van de Europese tournee.

Het wereldkampioenschap Formule 1 heeft een onverwachte wending genomen na de Grand Prix van Oostenrijk. Wat leek op een bijna beslecht kampioenschap na de aanvankelijke dominantie van Andrea Kimi Antonelli in Monaco, is van karakter veranderd. De marge van de leider is kleiner geworden en nu staan drie coureurs op 46 punten, wat extra spanning geeft voor de volgende race in Silverstone, waar ook een sprintrace wordt verreden.

Grotere druk op de jonge Kimi Antonelli

Het begin van de Europese tournee heeft een opener beeld laten zien. Antonelli schitterde in Monaco, maar kampte met betrouwbaarheidsproblemen in Barcelona en toonde onregelmatigheid op de Red Bull Ring. Hij behaalde een derde plaats, hoewel hij niet helemaal tevreden was. Zijn teamgenoot George Russell won de race en maakte zijn intenties duidelijk. “Ik heb al veel weggegeven, nu wil ik elke race winnen”, verklaarde de Brit na de overwinning.

Antonelli zelf erkende de moeilijkheden: “Ik had tempo, maar kwam iets tekort. Ik kwam erg gespannen aan in de kwalificatie. En in de race maakte ik een slechte eerste ronde en had ik altijd last van de remmen”. De Italiaan heeft nog marge, maar de druk neemt toe. Russell voelt zich comfortabel in een competitieve Mercedes en heeft Ferrari op afstand gehouden, dat de dag afsloot met gemengde gevoelens.

Een vijfde en achtste plaats is niet acceptabel vanaf onze startposities

— Fred Vasseur, baas van Ferrari, Reacties na de Grand Prix van Oostenrijk

Verbeteringen bij de teams en terugkeer van Verstappen

De teams werken intensief aan updates. Ferrari introduceert een nieuw pakket voor de aandrijflijn tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië. Mercedes richt zich op betrouwbaarheid en Red Bull heeft tekenen van vooruitgang laten zien in Oostenrijk. Max Verstappen heeft bevestigd dat de auto nu meer competitief is. “We hebben een grote stap gezet ten opzichte van de vorige races. Laten we de laatste in de gaten houden. Ik was alleen, zonder enige uitdaging. En nu dit te zien met hoge degradatie, dat is een goed teken”, aldus de Nederlander.

Alonso en Sainz hopen op verbeteringen bij Williams en Aston Martin

In het andere grote kampioenschap, dat van de Spaanse coureurs, is de situatie lastiger. Zowel Fernando Alonso als Carlos Sainz zoeken een prestatieverbetering. Williams bereidt een update voor Silverstone voor en Sainz hoopt dat dit het laatste moeilijke weekend is. Aston Martin introduceert daarentegen pas grote veranderingen in België of Hongarije. Alonso toonde zijn gebruikelijke vechtlust in Oostenrijk ondanks de beperkingen van de auto.