Antonee 'Jedi' Robinson geeft VS impuls tegen België in achtste finales WK

De rechtsback van Fulham, bijgenaamd om zijn passie voor Star Wars, blinkt uit in aanval en verdediging onder leiding van Pochettino.

De selectie van VS onder leiding van Mauricio Pochettino bereikt de achtste finales van het WK met extra impuls dankzij de prestaties van Antonee Robinson. De rechtsback van Fulham, geboren in Milton Keynes op 8 augustus 1997, is een essentieel onderdeel geworden zowel in de aanval als in de verdediging.

De oorsprong van de bijnaam Jedi en zijn Amerikaanse roots

Robinson wil al sinds zijn vijfde dat hij Jedi wordt genoemd, geïnspireerd door zijn liefde voor de Star Wars-films. “Het voelt raar als ze me Antonee noemen, ik prefereer ‘Jedi’”, heeft de speler uitgelegd, die zich altijd zo voorstelde aan leraren en vrienden. Zijn Amerikaanse roots komen van zijn Jamaicaanse grootmoeder, die zijn vader opvoedde in White Plains, New York, waardoor hij het staatsburgerschap kreeg.

Hoewel hij opgroeide in het Engelse voetbal, koos Robinson ervoor om VS te vertegenwoordigen sinds zijn debuut in 2018 op 20-jarige leeftijd. Sindsdien heeft hij zich gevestigd als onbetwiste basisspeler in het team van de sterren en strepen.

Uitstekende statistieken in de aanval tijdens het WK

In het toernooi behoort Robinson tot de besten van zijn selectie in verschillende aanvallende categorieën: hij is de tweede Amerikaan met de meeste crosses (8), de derde in succesvolle dribbels (6 van 8) en de vierde in gecreëerde kansen (3).

Defensieve verbetering en lof van Marco Silva

Zijn voormalige trainer bij Fulham, Marco Silva, heeft zijn ontwikkeling benadrukt: “Hij blijft op en neer rennen en is bovendien beslissend in de aanval. Hij is een groot atleet, maar ik zou vooral de manier benadrukken waarop hij is verbeterd in ons defensieve proces”.

Op het WK blinkt Robinson ook uit in de verdediging: tweede in clears (13), derde in intercepts (18) en onderscheppingen (4), en zesde in gewonnen duels (16 van 27).

Duidelijk doel: het WK thuis winnen

Robinson heeft het ambitieuze doel van het team uitgesproken: “We hebben de kans om deze zomer iets ongelooflijk speciaals te doen, thuis spelend. We willen het toernooi winnen”.

In de wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina (2-0) creëerde de back gevaar met een terugpass die Folarin Balogun miste en een kopbal die ging over. Nu, tegen België in de achtste finales, hoopt hij zijn impact te herhalen en dat de kracht hem bijstaat.