Tien jaar is veel. De carrière van Antoine Griezmann als rojiblanco in een paar momenten samenvatten is onmogelijk, want de Fransman is de historische topscorer van de club geworden met 212 doelpunten. Van zijn komst in de zomer van 2014 tot zijn definitieve terugkeer, via Europese wapenfeiten en momenten van verzoening met het publiek, is zijn verhaal nu onlosmakelijk verbonden met Atlético de Madrid.

Een selfie die het startschot gaf

Alles begon op 29 juli 2014 toen Atlético de komst van Griezmann van Real Sociedad voor 30 miljoen euro aankondigde. Slechts twee dagen later twijfelde de Franse aanvaller tijdens zijn officiële presentatie in het Vicente Calderón niet: “Ik hoefde er niet over na te denken, Atlético is de landskampioen”. Die selfie met het rood-witte shirt markeerde het begin van een carrière die hem naar de geschiedenisboeken van de club zou leiden.

De hattrick in San Mamés die zijn lot veranderde

Zijn eerste seizoen vroeg om aanpassings tijd. Simeone sleepte hem om tot een complete voetballer. Het keerpunt kwam in San Mamés, waar hij een hattrick scoorde tegen Athletic en onomstreden werd. Sindsdien werd Athletic een van zijn favoriete slachtoffers en begon Griezmann te laten zien dat hij het team kon leiden op de grote momenten.

De finale in Milaan die net buiten bereik bleef

Het seizoen 2015-16 was een van Griezmanns beste in Europa. Hij leidde Atlético naar de Champions League-finale na het uitschakelen van Barcelona met een brace en het verslaan van Bayern in München. In Milaan liep alles echter mis: hij miste een strafschop en het team bleef opnieuw zonder de Orecchiona, net als twee jaar eerder in Lissabon. Die misser bleef voor altijd in zijn geheugen gegrift.

De Europa League gewonnen dicht bij huis

Na de teleurstelling in Europa herrees Griezmann in de Europa League. Een brace in Lyon baande de weg en in de finale tegen Marseille veroverde Atlético zijn derde Europese titel. Zes van zijn doelpunten waren cruciaal. De finale werd dicht bij zijn huis gespeeld en hij schitterde, waarmee hij een topjaar afsloot dat ook het WK met Frankrijk en een derde plaats in de Ballon d’Or omvatte.

De terugkeer die de cirkel met de fans sloot

Zijn vertrek naar Barcelona verbrak tijdelijk de band met het publiek. De terugkeer was niet eenvoudig: bij zijn eerste optreden in het Metropolitano klonken fluitconcerten. Een jaar later veranderde alles. Een doelpunt tegen Porto in de laatste minuut en de kus op het clubembleem bezegelden de definitieve verzoening met de rojiblanco-aanhang.

De dag waarop hij Luis Aragonés passeerde

Op 10 januari 2024 schreef Griezmann geschiedenis bij de club. Tegen Real Madrid scoorde hij zijn 174e doelpunt als rojiblanco en verbrak hij het record van Luis Aragonés. Sindsdien is de teller blijven lopen: hij staat nu op 212 doelpunten in de Liga, Champions League, Europa League, Copa del Rey en Supercopa de España. Alleen de Supercopa de Europa ontbreekt nog.

Simeone en het meesterwerk van tien seizoenen

Griezmann is zonder twijfel het grote meesterwerk van Diego Simeone. De Argentijnse coach vocht het hardst voor zijn terugkeer en maakte hem tot een complete voetballer. Voor de Champions League-kwartfinale in Camp Nou greep de Cholo de kans om publiekelijk voor zijn pupil te buigen en hem te bedanken voor alles wat hij in tien jaar samen voor Atlético betekende. Nog slechts twee wedstrijden resteren om een verhaal af te sluiten dat al legendarisch is.