Anthony Gordon herovert zijn rol bij Engeland en verlicht Tuchel op het WK

De linksbuiten van Barcelona schittert in de achtste finales tegen Mexico en keert terug in de basis na zijn beslissende optreden tegen RD Congo

De linkshalf Anthony Gordon was samen met de rechtsback uitgegroeid tot een van de grootste kopzorgen voor Thomas Tuchel bij Inglaterra. De nieuwe speler van Barcelona begon als basisspeler in de openingswedstrijd met een 4-2 zege op Kroatië en in de 0-0 tegen Ghana, maar zijn spel overtuigde de bondscoach niet helemaal.

Tuchel koos daarom voor Marcus Rashford in de duels tegen Panama (2-0) en RD Congo (2-1). De invalbeurt van Gordon in de 61e minuut tegen RD Congo veranderde het duel echter volledig. De oud-speler van Newcastle was direct betrokken bij beide treffers van Harry Kane: eerst met een nauwkeurige voorzet die de aanvaller in de 75e minuut kopte, en daarna door balverovering die leidde tot de 2-1 in de 86e minuut.

Gordon terug in de basis en met zijn beste wedstrijd

"Ik haat het om reserve te zijn, ik ben een zenuwpees", gaf Gordon zelf toe na afloop. Zijn impact was voldoende om het vertrouwen van Tuchel terug te winnen en terug te keren in de basiself voor de achtste finale tegen Mexico (2-3 zege). Daar leverde hij zijn meest complete optreden van het toernooi: hij won de meeste duels van de Engelsen (10 van 21) en was de tweede met de meeste succesvolle dribbels (2 van 6).

Gordon waarschuwde met een harde schot dat Raúl Rangel in de 26e minuut stopte, forceerde een gevaarlijke overtreding in de 52e minuut en sleepte de penalty uit het niets die Kane verzilverde voor de 1-3 in de 60e minuut. Na een lange uittrap van Jordan Pickford die door Kane werd verlengd, liep Gordon weg bij Edson Álvarez en werd hij door Rangel onderuitgehaald toen hij op een leeg doel afstevende.

De Engelsman blinkt ook uit in verdediging en op hoogte

"Het was zwaar. De hoogte eiste zijn tol in de eerste twintig minuten. We wisten dat het moeilijk zou worden, maar grote spelers schitteren op grote momenten", erkende Gordon, die de volledige negentig minuten speelde en zich ook verdedigend sterk toonde. Hij eindigde als de Engelsman met de op een na meeste balveroveringen (4), plus drie wegwerken, een interceptie en een tackle.

Toen we een speler uit het veld gestuurd zagen, wist ik dat ik moest presteren en harder moest rennen dan ooit. Ik ben een speler die overal wil uitblinken. Wat voor wedstrijd het ook is, ik kan het verloop veranderen. Ik probeer het beste uit mezelf te halen voor het team en hoop dat dat is gelukt.

— Anthony Gordon, Reactie na de wedstrijd tegen Mexico

Engeland treft Noorwegen in de kwartfinale. Eerder genoot Gordon nog even na: "Dit was een unieke kans en een unieke sfeer. Zo vieren zoals we net deden, dat gebeurt maar één keer in je leven". De Engelse selectie heeft in Anthony een aanvallende uitlaatklep van topniveau gevonden.

Tags bij dit artikel