Anthony Chen presenteert intercultureel Koreaans project Sunset Park na reflecties op trilogie

Regisseur deelt persoonlijke mijlpalen en creatieve inzichten tijdens masterclass op Shanghai International Film Festival met zijn vaste medewerker Yeo Yann Yann

Singaporese filmmaker Anthony Chen breidt zijn bereik uit naar de Koreaanse cinema met een nieuw intercultureel project. De regisseur, bekend van productiekredieten zoals de Singapore-Korea coproductie Ajoomma, heeft ongeveer twee jaar besteed aan het ontwikkelen van een script met een Koreaanse schrijver.

Chen en Yeo Yann Yann blikken terug op 14-jarige trilogiejourney

Chen sprak tijdens een masterclass op het Shanghai International Film Festival naast zijn vaste medewerker Yeo Yann Yann. Het duo keek terug op de 14-jarige periode van zijn Growing Up-trilogie, bestaande uit Ilo Ilo, Wet Season en We Are All Strangers. Acteur Koh Jia Ler completeerde het kernteam dat in alle drie de films verscheen.

De films weerspiegelden verschillende levensfasen voor het creatieve team. Chen was in de twintig tijdens Ilo Ilo, terwijl Yeo zich voorbereidde op het moederschap. Tegen de tijd van We Are All Strangers was Chen vader geworden en veertig, en Yeo naderde de vijftig.

In deze drie films zijn onze verschillende leeftijdsgroepen, onze ervaringen, onze dromen, onze hoop en onze woede vastgelegd.

— Yeo Yann Yann, masterclass Shanghai International Film Festival

Ervaringen uit het echte leven kleuren de trilogieprestaties

Yeo vertelde dat Chen aanvankelijk aarzelde haar de hoofdrol in Ilo Ilo te geven nadat hij hoorde van haar eerste zwangerschap. Hij herschreef de rol om bij haar situatie te passen en kreeg haar toestemming om de beelden in de definitieve film op te nemen. Tegen de tijd van Wet Season kwam Yeo net uit een postnatale depressie, die ze beschreef als een belangrijk keerpunt in haar leven dat haar bijna overweldigde.

Chen merkte op dat de geleefde ervaringen van de groep de verhalen sterk hebben gevormd. Hij legde uit dat hun gezamenlijke emoties en gevoelens hun weg vonden naar de films, zowel via individuele bijdragen als collectieve input.

Chen benadrukt precisie bij het vastleggen van authentieke momenten

Tijdens de masterclass kwam ook Chens minutieuze regiestijl aan bod. Hij herinnerde zich het advies van de Taiwanese regisseur Hou Hsiao-hsien dat wat niet wordt gefilmd ook niet in de eindmontage verschijnt. Chen benadrukte dat elke emotie die niet op camera is vastgelegd, ook niet tijdens de montage kan opduiken.

Voor Chen schuilt de prestatie in de details van pauzes en ademhaling. Hij zei dat hij die elementen vaak specifiek regisseert en let op hun authenticiteit of het gebrek daaraan.

Chen moedigt korte films aan voor opkomende regisseurs

Chen, dit jaar voorzitter van de jury voor Shanghai Asian new talents, adviseerde jonge filmmakers om eerst tal van korte films te maken voordat ze aan een speelfilm beginnen. Hij maakte zelf ongeveer tien shorts. Die oefening helpt regisseurs om acteurs te coachen, een persoonlijke stijl te ontwikkelen en cameraopstellingen te beheersen, aldus Chen.

We Are All Strangers verkent gevonden verwantschap

We Are All Strangers ging eerder dit jaar in competitie in première op de Berlinale. De film volgt twee Singaporese families die geleidelijk één geheel vormen in een intergenerationeel verhaal over gevonden verwantschap. Chen heeft dit thema door de hele trilogie heen opnieuw opgepakt.

Sunset Park zet thema van vreemden die een familie worden voort

Chen gaf updates over zijn eerder aangekondigde Koreaanse project Sunset Park. Het verhaal is een Koreaanse productie die zowel in het Engels als in het Koreaans wordt verteld. Het biedt een komisch perspectief op een tragisch verhaal en draait opnieuw om ongerelateerde individuen die een familieband vormen.

Het plot volgt een Koreaanse vader die tragisch nieuws over zijn zoon ontvangt en samen met de kamergenoot van zijn zoon een onverwachte reis door de Verenigde Staten maakt. Chen merkte op dat het thema van vreemden die een familie worden steeds terugkeert via zijn onderbewuste.