Anthony Chen leidt jury Aziatisch Nieuw Talent op Shanghai International Film Festival

De Singaporese regisseur praat over zijn nieuwste familiedrama, festivalontdekkingen en zijn diepe genegenheid voor de gaststad

De Singaporese regisseur Anthony Chen is in Shanghai aangekomen met weinig tijd om te sparen. Zijn nieuwste speelfilm, We Are All Strangers, ging in februari in competitie in première op het Filmfestival van Berlijn en is sindsdien vertoond op grote evenementen in Hong Kong en Italië. Het gelaagde familiedrama vormt het laatste hoofdstuk van wat Chen beschrijft als zijn "Growing Up"-trilogie.

Chen rondt trilogie af met We Are All Strangers

Het project volgt op zijn met de Caméra d’Or bekroonde debuut Ilo Ilo uit 2013 en de film Wet Season uit 2019. Samen schetsen de drie werken de opkomst en neergang van familiebanden en geven ze een intiem portret van het leven in Singapore. Het drukke festivalcircuit heeft Chen tot nu toe weinig rust gegund.

Regisseur neemt leiding over Aziatisch Nieuw Talent

Op het Shanghai International Film Festival is Chen voorzitter van de jury voor Aziatisch Nieuw Talent. Hij zit in de jury met Kamila Andini uit Indonesië, Liu Jiayin uit China, Farkhat Sharipov uit Kazachstan en de Taiwanese actrice Wen Qi. De sectie toont twaalf films van debuterende of tweede films van filmmakers uit de hele regio.

Chen kent het belang van de prijs. Zijn eigen doorbraak kwam nadat Ilo Ilo wereldwijd meer dan veertig prijzen won, waaronder de Caméra d’Or in Cannes en meerdere Golden Horse Awards. Die vroege festivalprijzen openden deuren die zijn hele carrière hebben bepaald.

Juryvoorzitter kijkt het liefst onbevangen

Op de vraag hoe hij zijn jurylidmaatschap aanpakt, zegt Chen dat hij zo min mogelijk informatie wil hebben. Hij vermijdt recensies en samenvattingen om open te staan voor verrassingen. De regisseur geeft toe dat hij tijdens de vertoningen veel meer koffie drinkt dan gewoonlijk, puur om alert te blijven en elke film het respect te geven dat het verdient.

Ik hou ervan om op menselijk niveau geraakt te worden, niet op een sentimentele, tranentrekkende manier, maar op een diepe manier. Zulke films laten je meestal nadenken en vragen stellen over je eigen menselijkheid.

— Anthony Chen, interview voorafgaand aan het Shanghai International Film Festival

Shanghai-sectie lanceerde grote carrières

Chen wijst op het sterke trackrecord van de sectie. Eerdere ontdekkingen zijn onder meer de Chinese regisseur Ning Hao met Mongolian Ping Pong, de Japanse animator Makoto Shinkai met The Place Promised in Our Early Days en de overleden Tibetaanse filmmaker Pema Tseden. Hij noemt de selectie een schitterende groep talenten die van het platform hebben geprofiteerd.

Nieuwe serie als Chinees-Singaporese coproductie

Tijdens het festival wil Chen ook zijn volgende project verderbrengen. Zijn bedrijf Giraffe Pictures heeft een twaalfdelige serie ontwikkeld die thema’s van eten en familie combineert. De serie is zijn eerste stap in het lange-formaat episodische vertellen en wordt geproduceerd als coproductie met Chinese partners, waaronder producer Meng Xie.

Regisseur vindt tijdloze charme in Franse Concessie

Chen keert zo vaak mogelijk terug naar Shanghai. Hij beschrijft de stad als een van zijn favorieten ter wereld dankzij het unieke samenspel van Oost en West. Wandelen door de met bomen omzoomde straten van de Franse Concessie verliest nooit zijn aantrekkingskracht, en hij geniet van de cafés, galeries en boetieks in de buurt die een ouderwetse Europese sfeer oproepen.