Anthony Bourdains jeugdliefde voor strips schittert in Get Jiro! voor Adult Swim-serie

De graphic novel uit 2012 van de chef en verhalenverteller vermengt foodcultuur, actie en persoonlijke passie in een dystopisch Los Angeles.

Anthony Bourdain bouwde een opmerkelijke carrière op als chef, auteur en televisiepresentator, wiens nieuwsgierigheid naar eten zijn bredere kijk op het leven weerspiegelde. Zijn onverwachte uitstapje naar stripboeken voor zijn dood in 2018 voegde nog een dimensie toe aan dat erfgoed.

Get Jiro! brengt culinaire chaos naar een toekomstig Los Angeles

In 2012 werkte Bourdain samen met schrijver Joel Rose aan de graphic novel Get Jiro!, geïllustreerd door Langdon Foss en uitgebracht via het Vertigo-imprint van DC Comics. Een prequel met de titel Get Jiro: Blood and Sushi volgde in 2016. Het verhaal speelt zich af in een futuristisch Los Angeles dat wordt geregeerd door foodcultuur, waar chef-oorlogsheren opereren als rivaliserende bendes en een getalenteerde sushichef genaamd Jiro zijn mes hanteert tegen zowel vis als respectloze gasten.

Jiro's uitzonderlijke talent trekt de aandacht van concurrerende facties, waardoor hij in hun machtsstrijd wordt meegesleurd. Bourdain doordrenkte het verhaal met zijn diepgaande kennis van de keuken terwijl hij thema's als toewijding en conflict verkende.

Bourdains vroege passie voor comics voedt het project

Bourdain groeide op in de jaren zestig met Marvel-strips en werd een fervent verzamelaar van vroege nummers. Hij wilde zelfs striptekenaar worden, maar koos uiteindelijk voor schrijven en koken. De graphic novel draagt een opdracht aan de legendarische kunstenaar Jack Kirby, wiens creaties het Marvel-universum mede vormgaven.

Bourdain verkocht later zijn stripcollectie om zijn cocaïneverslaving te financieren, een detail dat hij deelde in een gesprek met Joe Rogan in 2013. Zijn levenslange waardering voor visuele verhalen strekte zich uit tot film, waarbij invloeden uit de Japanse cinema en kookmanga de toon en het beeld van Get Jiro! bepaalden.

Verhalen schrijven binnen een gevestigd genre

In een interview uit 2015 vergeleek Bourdain het schrijven van de strip met het maken van voice-overs voor zijn programma Parts Unknown. Hij merkte op dat het construeren van een plot uitdagingen bood, maar dat hij het leuk vond om binnen genreconventies te werken en zich te richten op sfeer, personages en levendige details zoals de geur van een kamer.

Bij het schrijven van 'Parts Unknown' weet ik altijd wie er praat. Het gaat vrij moeiteloos, het is gewoon ik die vertel hoe ik over dingen denk en wat ik meemaak. Plot vind ik moeilijk. Ik hou van personages, van sfeer en van details, zoals hoe een kamer ruikt. Hoe je de personages in een boom krijgt en er weer uit is lastig voor me. Het is leuk omdat we werken binnen een gevestigd en bekend genre; er zijn bepaalde conventies die ik erg leuk vind en waar ik van geniet. Daarom heb ik het gedaan.

— Anthony Bourdain, interview met Eater uit 2015

Een nevenproject krijgt nieuw leven via animatie

Hoewel Get Jiro! eerder een excentrieke zijsprong is dan een centraal onderdeel van Bourdains oeuvre, toont het zijn vermogen om diverse invloeden samen te brengen tot iets nieuws. Het project wordt nu ontwikkeld als een geanimeerde serie voor Adult Swim, wat een nieuw hoofdstuk opent voor fans en op een onverwachte manier een jeugddroom vervult.

Tags bij dit artikel