Anson Williams bouwde een muziekcarrière op met bescheiden Happy Days-salarissen

De acteur die Potsie Weber speelde, maakte van lage salarissen per aflevering optredens op staatskermissen en blijvende lessen van Garry Marshall

Anson Williams ontdekte dat zijn rol als Potsie Weber in de succesvolle sitcom Happy Days ruimte liet voor een lucratieve nevenactiviteit. De 77-jarige acteur legde onlangs in de podcast Still Here Hollywood uit dat de bescheiden betaling in de jaren zeventig hem naar een muziekcarrière leidde die tien jaar duurde.

Afleveringssalarissen bleven achter bij moderne normen

Williams herinnerde zich de financiële werkelijkheid van die tijd. “Bij ‘Happy Days’ hadden we niet dezelfde salarissen als nu. Niet eens in de buurt,” zei hij. “Negenhonderd dollar per aflevering, twaalfhonderd dollar per aflevering. Dat was toen prima, maar… daar bouw je geen leven lang inkomen mee op.” Gesprekken met jonge sterren als David Cassidy uit The Partridge Family en Barry Williams uit The Brady Bunch lieten zien hoe zangtoeren het inkomen konden aanvullen, wat Williams ertoe bracht hetzelfde pad te verkennen.

Garry Marshall gaf groen licht voor een band in Arnold’s

Williams benaderde Garry Marshall, de bedenker van de serie, met het idee een band te vormen die zou optreden in Arnold’s, de diner die centraal stond in veel afleveringen. Marshall stemde in met een test, maar stelde een bijzondere voorwaarde: Williams zou zingen voor een buldog. “Als je goed bent, krijg ik lachsalvo’s. Als je slecht bent, krijg ik lachsalvo’s. Je gaat zingen voor de buldog,” zei Marshall tegen hem.

De optredens werden uitgezonden en kregen positieve reacties van kijkers. Marshall vertelde Williams dat het publiek het leuk vond en gaf hem de leiding over toekomstige muzikale segmenten. Williams kreeg een grote agent en boekte tien jaar lang optredens op staatskermissen.

Je hebt een kans gezien en je helpt de serie ermee.

— Garry Marshall, Gesprek met Anson Williams nadat de muzikale segmenten succesvol bleken

Formaatwijziging van de serie zorgde voor stijging naar nummer 1

In een interview met Fox News Digital in maart 2024 merkte Williams op dat Happy Days aanvankelijk in de top 15 of 20 stond, maar later zakte naar de 48e plaats en met annulering werd bedreigd. Marshall en regisseur Jerry Paris besloten de toon te veranderen en een live studio-uitvoering toe te voegen. Die wijziging verbeterde de chemie en het schrijven, waardoor de serie wereldwijd de eerste plaats bereikte.

Advies van Marshall leidde latere projecten

Marshall spoorde de jonge cast aan hun bekendheid constructief te gebruiken. Williams en collega Ron Howard regisseerden en produceerden later projecten als de film Skyward, met de eerste paraplegische hoofdrol in de televisiegeschiedenis, en No Greater Gift, dat het aantal orgaandonoren deed stijgen. Williams zei dat de cast dat principe nog steeds toepast.

Na Happy Days ging Williams over op het regisseren van afleveringen van series als Beverly Hills, 90210, Sabrina the Teenage Witch, Lizzie McGuire, Charmed en The Secret Life of an American Teenager. Hij schrijft het succes van zijn muzikale nevenactiviteit toe aan het openen van een nieuw hoofdstuk dat financieel lonender bleek dan acteren alleen.

Tags bij dit artikel