Anne Heche ging tot het uiterste om haar vroege relatie met Ellen DeGeneres te beschermen, volgens een nieuwe memoires van veteranenproducent Fran Weinstein.

Het interview loopt uit op een confrontatie

In 1998 ging Weinstein met Heche in gesprek over de remake van Psycho, waarin de actrice werd gepaard met Vince Vaughn. Heche date al met DeGeneres, maar geruchten over een romance op de set met Vaughn bleven bestaan. Weinstein drong aan na de standaardvragen.

Toen Weinstein de geruchten noemde dat het stel een relatie had, reageerde Heche fel. Ze eiste dat het onderwerp off the record bleef en benadrukte dat ze niet wilde dat DeGeneres er iets van hoorde. De twee vrouwen praatten nog vijftien minuten over vakantieplannen voordat Heche de hotelsuite in het St. Regis in New York verliet.

Heche keert terug en eist de opname op

Kort daarna verscheen Heche weer aan de deur en herhaalde haar eis dat het gesprek over Vaughn nooit zou worden uitgezonden. Weinstein verzekerde haar dat het materiaal niet zou worden gebruikt. De crew begon in te pakken toen een studio-publicist arriveerde en om de tape vroeg. Weinstein weigerde, onder verwijzing naar journalistieke normen. Een tweede verzoek kwam van Heches persoonlijke publicist, die waarschuwde dat verdere interviews onmogelijk zouden zijn. Weinstein bleef standvastig en deed de deur dicht.

De situatie escaleerde toen Heche uit de lift kwam. De twee vrouwen schreeuwden naar elkaar, waarbij Heche Weinstein beschuldigde van respectloosheid tegenover haar en DeGeneres. Weinstein beschreef de uitwisseling later als een complete ruzie terwijl Heche kettingrookte.

De tape verdwijnt spoorloos

Uitgeput ging Weinstein op bed liggen. Toen ze opkeek, was Heche verdwenen samen met de interviewtape. Weinstein doorzocht de hotelgang en dreigde de politie te bellen. Een publicist spoorde haar aan de zaak te laten rusten om koppen te voorkomen. Uiteindelijk stormde Weinstein Heches suite binnen, waar de actrice rustig zat terwijl haar make-up werd aangebracht en elke kennis van de ontbrekende opname ontkende.

Tegen de tijd dat de autoriteiten werden ingeschakeld, hadden Heche en haar team een vlucht naar Los Angeles genomen. Hedendaagse berichten citeerden een woordvoerder die zei dat Heche het interview had afgemaakt, nooit met de tape was vertrokken en die niet in bezit had. Weinstein weet nog steeds niet wat er met de tape is gebeurd, maar hoorde later van een bron dat iemand uit Heches entourage hem mogelijk in een riool in New York had gegooid.

Heches manager verwerpt het verhaal

Heches manager noemde het verhaal onjuist en riep op om de nagedachtenis van de actrice te eren in plaats van ongeverifieerde claims te verspreiden. Heche overleed in 2022 op 53-jarige leeftijd aan de gevolgen van een auto-ongeluk in Los Angeles dat als ongeval werd bestempeld.

Judge Judy geeft onverwacht beschermingsadvies

Weinsteins memoires beschrijven ook een lichtere ontmoeting uit het midden van de jaren negentig met Judith Sheindlin van Judge Judy. Na jaren van vriendschappelijke interviews nodigde Sheindlin de producer uit in haar huis in Connecticut. Toen Weinstein grappend om een romantische introductie vroeg, leidde Sheindlin haar naar de slaapkamer en haalde een .32-kaliber pistool uit een schoenendoos.

Weinstein wees het voorstel af. Sheindlins vertegenwoordiger vertelde later aan Page Six dat ze zich de gebeurtenis niet herinnert, maar het advies met plezier zou claimen als het waar is.