Anne Hathaway heeft altijd van muzikale rollen gehouden, maar de voorbereiding op haar hoofdrol in het A24-drama Mother Mary stelde haar zelfvertrouwen op nieuwe manieren op de proef. De actrice, die een popster speelt die worstelt met trauma's uit het verleden voorafgaand aan een grote comeback, gaf toe dat ze bijna afhaakte na een vroege blik op haar eigen beelden.
Bij het bekijken van scènes met originele nummers van Jack Antonoff, Charli XCX en FKA twigs vertelde Hathaway haar man dat ze het project wilde verlaten. Ze beschreef het moment aan Elle als diep ontmoedigend en herinnerde zich de gedachte dat de prestatie simpelweg niet goed genoeg was voor het publiek.
This is really bad. I don’t know that I can ask people to come to see this.
In plaats van de film te verlaten, besloot Hathaway te blijven. Ze legde haar redenering in eenvoudige termen uit: stoppen zou schaamte brengen, terwijl ontslagen worden dat niet zou doen. Die mindset hielp haar door een lange voorbereidingsperiode met enkele maanden intensieve danslessen.
Ze besteedde ook een volledig jaar aan het verfijnen van haar zang tijdens de postproductie en keerde terug naar de studio met Antonoff om het merendeel van haar muzikale sequenties opnieuw op te nemen. Antonoff reageerde met duidelijke verrassing op de verbetering en vertelde haar dat ze duidelijk veel moeite had gedaan.
In de film, die vorige maand in de bioscopen verscheen, speelt Hathaway de titelrol die herenigd wordt met haar voormalige beste vriendin en langdurige kostuumontwerpster, gespeeld door Michaela Coel. Hun ontmoeting haalt oude emotionele wonden open net voor de grote comeback van de popster. Regisseur en scenarioschrijver David Lowery maakte van het verhaal een mix van persoonlijke afrekening en performance-spectakel.
De ervaring bouwt voort op Hathaway’s eerdere werk in musicalfilms. Ze won in 2013 haar eerste Academy Award voor Beste Vrouwelijke Bijrol als Fantine in de verfilming van Les Misérables, waarmee ze haar gevestigde comfort met songgedreven verhalen toonde.