Anna van der Breggen gaf een demonstratie in de zesde etappe van de Vuelta a España Femenina 2026. De Nederlandse van Team SD Worx-Protime was als eerste over de finish op de top van Les Praeres na een slotklim die haar rivalen geen antwoord gaf en trok de rode trui aan net voor de beslissende dag.

Van der Breggen scheidt het peloton in het slotstuk van Les Praeres

Het traject tussen Gijón en de Asturische top Les Praeres, met 3,9 kilometer aan 12,6 procent gemiddeld, bleek het perfecte decor voor de Nederlandse om haar superioriteit te tonen. Van der Breggen lanceerde haar beslissende aanval op 2,8 kilometer van de finish en opende een kloof van bijna 20 seconden die haar de solozege bezorgde.

Paula Blasi en Marion Bunel completeerden het podium van de dag. De Spaanse, die al een val had gemaakt in de neutralisatie, bleef koel en tekende voor een zeer solide klim die haar tweede plaats in de etappe en tweede plaats in het algemeen klassement opleverde, op slechts 18 seconden van de leider.

Paula Blasi weerstaat de valpartijen en komt een stap verwijderd van het rood

De regen en het natte asfalt markeerden het begin van de etappe. Mavi García en Paula Blasi waren betrokken bij valpartijen tijdens de neutralisatie, hoewel geen van beiden ernstige schade opliep. Blasi moest hard werken om weer vooraan te komen, maar eenmaal hersteld van het incident toonde ze opmerkelijke veerkracht.

Cédrine Kerbaol probeerde in de eerste hellingen van Les Praeres een gat te slaan, maar de blokkade van SD Worx-Protime neutraliseerde elke beweging. Kasia Niewiadoma probeerde het ritme van Van der Breggen te volgen, maar de Poolse verloor al snel contact. Blasi daarentegen hield stand tot het einde en verzekerde zich van de tweede plaats zowel in de etappe als in het algemeen klassement.

De Angliru beslist de Vuelta Femenina dit zaterdag

De wedstrijd bereikt zaterdag zijn hoogtepunt met de zevende en laatste etappe, die vertrekt vanuit Pola de Laviana. Het parcours van 132,9 kilometer telt 3.484 hoogtemeters en rijgt veeleisende beklimmingen als de Alto de Santo Emiliano, de Alto de la Tejera en de Alto del Tenebredo voor de slotklim naar de Angliru.

De Asturische kolos, van speciale categorie, meet 12,4 kilometer aan 9,6 procent gemiddeld en wordt de definitieve scheidsrechter van de Vuelta a España Femenina 2026. De 18 seconden die Van der Breggen en Paula Blasi scheiden in het algemeen klassement maken de etappe tot een open strijd waarin elke fout beslissend kan zijn.