Ann Robinson, de roodharige actrice die vooral bekendstaat om haar rol tegenover invallende Marsmannen in de sciencefictionklassieker The War of the Worlds uit 1953, is op 26 september overleden in haar huis in Los Angeles. Ze was 96 jaar oud. Haar kleindochter Tori Bravo bevestigde het nieuws aan The Hollywood Reporter, hoewel het overlijden tot nu toe privé was gebleven.

Robinson krijgt doorbraakrol bij Pal-productie

Robinson werd geboren in Hollywood op 25 mei 1929 en begon haar carrière als stuntvrouw voordat ze een contract tekende bij Paramount. Ze auditeerde voor producer George Pal en kreeg de rol van bibliotheekdocente Sylvia Van Buren. In de Oscarwinnende verfilming van H.G. Wells’ roman vormt haar personage een team met professor Gene Barry om de indringers met hun hittekanonnen te bestrijden die op aarde neerstrijken.

Een opvallend moment is wanneer een Marsman zijn dunne vingers op Sylvia’s schouder legt, waarna Barry’s personage het wezen met een bijl uitschakelt. Robinson blikte later met humor terug op de scène tijdens een interview in 1994 voor het boek Attack of the Monster Movie Makers.

Spielberg eert originele cast in remake uit 2005

Decennia later nodigde Steven Spielberg Robinson en Barry uit om hun gespannen scène opnieuw te spelen voor zijn versie uit 2005 met Tom Cruise in de hoofdrol. Robinson herinnerde zich het enthousiasme van de regisseur in een gesprek met Nick Thomas in 2016.

Stuntwerk en vroege filmrollen vormen carrière

Robinson ging naar Hollywood High en Sacred Heart Academy. Haar eerste credits omvatten doublures voor June Havoc in The Story of Molly X en paardrijscènes in Black Midnight. Ze stond ook model voor Shelley Winters in Frenchie en kreeg een sprekende rol van regisseur George Stevens in A Place in the Sun. Paramount contracteerde haar voor 125 dollar per week als onderdeel van de Golden Circle van opkomend talent.

Huwelijk met matador leidt tot pauze in Hollywood

In 1957 trouwde Robinson met de bekende matador Jaime Bravo en verhuisde naar Mexico. Het huwelijk leverde twee kinderen op en eindigde in 1967 in een scheiding. Ze beschreef de beslissing later als een die haar carrière in de filmindustrie op een zijspoor zette. Gastoptredens in series als Perry Mason, Peter Gunn en 77 Sunset Strip hielden haar in de jaren zestig zichtbaar.

Blijvende band met War of the Worlds-franchise

Robinson nam de rol van Sylvia Van Buren opnieuw op in enkele afleveringen van de syndicale televisieserie uit 1988-1990. Ze benadrukte vaak het blijvende bereik van de rol.

Tot de nabestaanden behoren zoon Jaime Bravo Jr., regisseur bij ABC Sports en ESPN, kleinzoon Sammy en kleindochter Tori Bravo.