Andy Garcia stapt na meer dan twee decennia weer achter de camera met Diamond, een strak privédetectiveverhaal dat begint als een terugblik op het oude Hollywood maar zich afspeelt in het hedendaagse Los Angeles.
↵Joe Diamond draagt elke ochtend een op maat gemaakt driedelig pak en een fedora, strijkt zijn zakdoek en vertelt zijn observaties in rijke, ouderwetse proza. Hij woont boven een garage en beweegt zich met bewuste charme door de stad, waarbij hij zaken oplost die hem na een recente zaak met flamingo’s tot een lokale legende hebben gemaakt.
↵De illusie van een periodefilm duurt slechts tot een zelfrijdende Waymo hem op een zebrapad voorbijrijdt. Moderne details zoals vapende receptionistes en smartphone-selfies blijven de kijker eraan herinneren dat Joe in het hedendaagse Los Angeles leeft, ook al horen zijn manieren en methodes bij een ander tijdperk.
↵Joe neemt een zaak aan van de pas weduwe geworden Sharon Cobbs, gespeeld door Vicky Krieps, wiens miljardair-echtgenoot onder verdachte omstandigheden is overleden. Iedereen verdenkt haar, maar Joe zoekt de waarheid ongeacht bezwaren van de politie.
↵Hij werkt samen met lijkschouwer Dustin Hoffman, raadpleegt barkeeper en advocaat Bill Murray en botst met de moreel flexibele rechercheur Danny Boy McVicar, vertolkt door Brendan Fraser. Andere ontmoetingen betreffen de machtige advocaat Danny Huston, invloedrijke makelaar Robert Patrick en een mysterieuze vrouw genaamd Angel, gespeeld door Rosemarie DeWitt. Demián Bichir verschijnt in een kleine maar cruciale rol als tuinman Alberto Echevarria.
↵Tot het laatste derde deel speelt Diamond als een gepolijste, licht ouderwetse whodunit vol corruptie, doofpotten en glamourverdachten. De echte verschuiving komt wanneer de film de ware aard van Joe’s anachronistische levensstijl onthult.
↵De onthulling zet elke verouderde gewoonte in een nieuw licht en dwingt zowel het personage als het publiek om gegraven trauma onder ogen te zien. Een tweede, meer conventionele twist over de identiteit van de dader rondt het verhaal netjes af.
↵Het verhaal voert langs iconische locaties in de stad, waaronder Grand Central Market, de Pacific Coast Highway en de kabelbaan Angels Flight. Garcia legt het contrast vast tussen uitgestrekte landgoederen en bescheiden buurten en vindt zelfs romantiek in het beruchte verkeer van de stad.
↵Fraser brengt sluwe humor en morele ambiguïteit in Danny Boy, Krieps deelt sterke scènes met Garcia en DeWitts Angel onthult uiteindelijk lagen die haar eerdere keuzes betekenis geven. Bichir brengt diepe emotie in beperkte screentime.
↵Garcia excelleert vooral als schrijver en regisseur en bewijst dat hij een onderscheidend concept tot een bevredigend einde kan brengen. Het resultaat is een solide, originele film die nostalgie combineert met hedendaagse relevantie en een zelfverzekerde terugkeer naar het maken van speelfilms markeert.
↵