Andy Burnham worstelt met gat van 85 miljard pond in schuldendienst terwijl plannen voor sociale zorg vorderen

Pensioenhervormingen van de Labour-premier en nieuwe ouderenzorgdienst schieten tekort om stijgende rentekosten op de Britse schuld van 2,9 biljoen pond te dekken

Andy Burnham schetste in zijn debuut als partijleider op het congres een tienjarenplan om Groot-Brittannië voor gewone mensen te laten werken. De premier liet een cruciaal detail achterwege: een tekort van 85 miljard pond in de financiering.

Pensioenaanpassingen leveren beperkte besparingen op

Burnham probeerde onrustige obligatiemarkten gerust te stellen te midden van stijgende mondiale rentetarieven door het conflict met Iran. Hij kondigde aan dat de automatische verhoging van de staatspensioentriple lock vanaf 2030 stopt. Ambtenaren verwachten dat deze maatregel 15 miljard pond aan besparingen oplevert tegen 2040, omgerekend 11 miljard pond in huidige waarde.

Die bedragen blijven ver onder de kosten van de gratis nationale zorgdienst voor ouderen die het kabinet heeft beloofd. De Health Foundation schat dat de dienst jaarlijks 18,5 miljard pond nodig heeft tegen 2035. Het Institute for Fiscal Studies berekent dat de pensioensbesparingen in datzelfde jaar slechts 4 miljard pond bedragen.

Geen belastingverhogingen voor zorgplannen

De premier verklaarde woensdag dat belastingen niet omhoog gaan om de uitbreiding van de sociale zorg te financieren. Markten reageerden bezorgd. “Burnham’s berekeningen lijken niet te kloppen,” zei Kathleen Brooks, research director bij XTB.

Burnham’s berekeningen lijken niet te kloppen.

— Kathleen Brooks, Research Director bij XTB, Reactie op Britse fiscale plannen

Rentekosten dreigen fors te stijgen

De Britse staatsschuld van 2,9 biljoen pond brengt steeds hogere rentelasten met zich mee nu oudere, goedkopere obligaties aflopen en worden geherfinancierd tegen hogere tarieven. Het National Institute of Economic and Social Research voorspelt dat de regering, als de rentes hoog blijven, binnen tien jaar jaarlijks 85 miljard pond extra nodig heeft om de schuldquote op 94 procent te houden.

David Aikman, directeur bij NIESR, waarschuwde dat het land op geleend geld leeft. Zonder vrijwillige sanering van de schuld zullen stijgende rentebetalingen “substantiële” bezuinigingen of belastingverhogingen afdwingen om de financiën te stabiliseren.

Defensiedoelen vergroten de druk

Extra toezeggingen maken de uitdaging groter. Het kabinet wil de defensie-uitgaven tegen 2030 verhogen naar 3 procent van het bbp, een extra jaarlijkse kostenpost van naar schatting 10 miljard pond. Kanselier van de Schatkist John Healey noemde de schuldenlast een “aanval op het gezond verstand”.

Begroting van 28 oktober test geloofwaardigheid

De begroting van 28 oktober wordt de eerste grote toets voor het fiscale beleid van het kabinet. Hogere rentekosten hebben al ongeveer de helft van de 23,6 miljard pond aan begrotingsruimte tegen de fiscale regels weggevaagd. Healey moet ook middelen vinden om de energierekeningen en brandstofprijzen voor huishoudens te verlichten.

Analisten merken op dat zelfs naleving van de regels mogelijk onvoldoende is. De langetermijngroei van het nominale bbp zal naar verwachting dalen van 5 procent naar 3,5 procent, terwijl de gemiddelde rente op de schuld stijgt van ongeveer 3 procent naar 5 procent in het komende decennium.

Het schrappen van een niet-gefinancierde verhoging maakt geen geld vrij voor een nieuwe overheidsverplichting. Daarom zijn belastingverhogingen of andere bezuinigingen nodig om de sociale zorg te betalen.

— Jonathan Cribb, Deputy Director bij het Institute for Fiscal Studies, Analyse van de triple lock-hervormingen

Tags bij dit artikel