Andy Burnham treedt aan als zevende Britse premier in tien jaar

De voormalige burgemeester van Greater Manchester en Labour-leider volgt Keir Starmer te midden van partijonrust en toenemende druk van Reform UK.

Andy Burnham is beëdigd als de zevende Britse premier in tien jaar. De 56-jarige oud-burgemeester van Greater Manchester nam de functie maandag officieel op zich nadat hij vorige week tot leider van de Labour Party werd gekozen en een uitnodiging van de koning kreeg om een regering te vormen.

Burnham vervangt Keir Starmer, die onder druk van de partij aftrad na brede kritiek dat hij het contact met de kern van de Labour-kiezers was kwijtgeraakt. Starmers pogingen om Conservatieve en Reform-kiezers te winnen met standpunten over Gaza, transgenderrechten en immigratie slaagden er niet in het vertrouwen van ministers te herstellen.

Een noordelijke machtsbasis en een lang politiek traject

Burnham werd geboren in een buitenwijk van Liverpool en sloot zich op zijn vijftiende aan bij de Labour Party. Hij studeerde aan de Universiteit van Cambridge en diende in regeringen onder Tony Blair en Gordon Brown voordat hij schaduwkabinetsposten bekleedde onder Ed Miliband en Jeremy Corbyn. Eerdere pogingen om partijleider te worden, liepen zonder succes af.

Zijn negen jaar als burgemeester van Greater Manchester van 2017 tot 2026 bouwden een reputatie op als praktische, mensgerichte politicus. Voorstanders prijzen hem om zijn rol bij de invoering van de Hillsborough Law, vernoemd naar de stadionramp van 1989 waarbij 97 Liverpool-fans om het leven kwamen en bedoeld om toekomstige officiële doofpotaffaires te voorkomen.

Beleidsprioriteiten en directe uitdagingen

Burnham zal naar verwachting de nadruk leggen op regionale decentralisatie, betere vervoersverbindingen voor noordelijke steden en maatregelen tegen dakloosheid en betaalbare woningen. Hij positioneert zich links van Starmer en Blair. Analisten verwachten dat hij steun hoopt te winnen bij ontevreden Labour-kiezers en sommige GroenLinks-stemmers, terwijl hij Nigel Farages Reform UK tegemoet treedt.

De nieuwe premier moet snel een minister van Financiën aanstellen, 9 miljard pond voor defensie veiligstellen, de National Health Service beschermen, de partijbelofte van 1,5 miljoen nieuwe woningen waarmaken en meer dan een miljoen jongeren aan werk helpen. Immigratiebeleid, politie en de situatie in Gaza vragen eveneens om zorgvuldige afweging.

Een zelfverzekerde start te midden van politieke volatiliteit

De volgende algemene verkiezingen moeten uiterlijk in augustus 2029 worden gehouden. Reform UK positioneert zich al om te profiteren van publieke onvrede, terwijl de Conservatieve Partij onder Kemi Badenoch verder naar rechts is opgeschoven om verloren kiezers terug te winnen.

Ik ben er klaar voor. Wat een moment… Wat een steun hebben jullie me gegeven. Ik heb een plan. Ik geloof in jullie allemaal en ik ben ervan overtuigd dat we het kunnen.

— Andy Burnham, Toespraak na formele verkiezing tot Labour-leider

Het is nog onduidelijk of Cultuursecretaris Lisa Nandy haar post behoudt onder de nieuwe regering. Een kabinetswijziging wordt de komende dagen verwacht.

Tags bij dit artikel