Andy Burnham kiest radicaal pad met brexit-ommekeer en pensioenhervorming op labourconferentie

Nieuwe premier doet gedurfde uitspraken over eu-relaties, financiering van sociale zorg en kieshervorming na slechts tien weken aan de macht

Andy Burnham heeft zich snel onderscheiden van zijn voorganger met een ambitieus programma dat enkele van de meest diepgewortelde politieke verdeeldheden in Groot-Brittannië aanpakt.

De premier ontvouwde zijn plannen tijdens een toespraak tot de afgevaardigden op de jaarlijkse conferentie van de Labour Party in Liverpool. Die plannen omvatten onder meer het heropenen van de deur naar lidmaatschap van de Europese Unie, een herziening van het staatspensioenstelsel om de sociale zorg te financieren, en een aanpassing van de kiesregels ten gunste van progressieve partijen.

Ambitieuze hervormingen richten zich op langdurige uitdagingen

Burnham gaf aan dat belastingverhogingen en mogelijke publieke eigendom van nutsbedrijven zoals waterbedrijven in het verschiet liggen. Hij liet de pensioengarantie varen, een maatregel die populair is bij oudere kiezers, om middelen te heralloceren naar zorgdiensten voor ouderen.

De toespraak kwam na nog geen tien weken in functie. Burnham erkende de politieke risico's en vertelde de aanwezigen dat hij accepteert dat hij een prijs kan betalen voor het rechtstreeks confronteren van moeilijke kwesties.

I accept I may pay a political price. Someone has to go through the pain barrier and rip the plaster off.

— Andy Burnham, UK Prime Minister, Keynote speech at Labour Party conference

Sterke steun onder labourleden voedt zelfvertrouwen

Een YouGov-enquête die tijdens het congres werd gepubliceerd, toonde aan dat 94 procent van de labourleden tevreden is over het functioneren van Burnham. De partij is in recente peilingen ook voor het eerst in meer dan een jaar voorbij Nigel Farage’s Reform UK gekomen.

Burnham benadrukte zijn arbeidersachtergrond in het noordwesten van Engeland en sprak emotioneel over het recente overlijden van zijn vader, tot tranen toe bij enkele kabinetsleden.

Oppositie stemt kritisch over timing en risico’s

Conservatief leider Kemi Badenoch waarschuwde dat Burnham Groot-Brittannië terug wil voeren naar de jaren zeventig. Farage beschuldigde de premier ervan pensioenen te willen korten terwijl andere uitgaven worden ontzien.

Binnen Labour klonken ook zorgen dat het heropenen van het brexitdebat en het wijzigen van de pensioenregels verdeeldheid kunnen zaaien voor de volgende verkiezingen, die naar verwachting in 2029 plaatsvinden. Anderen prezen de aanpak als noodzakelijke langetermijnplanning.

Analisten zien fiscale voordelen maar missen details op korte termijn

Helen Miller van het Institute for Fiscal Studies noemde de pensioenwijzigingen positief voor de overheidsfinanciën. De marktreactie bleef beperkt, met weinig beweging in de staatsobligaties na de toespraak.

Meg Hillier, voorzitter van de Treasury Committee, noemde de rede opwindend en zei dat Burnham zijn prioriteiten duidelijk heeft neergezet voor de kiezers.

Tags bij dit artikel