Andy Burnham geconfronteerd met gat van 85 miljard pond in Labour-plannen voor zorg

Stijgende Britse leenkosten en pensioenhervormingen laten de tienjarenvisie van de premier tekortschieten voor de begroting van oktober.

Premier Andy Burnham presenteerde deze week een plan voor de komende tien jaar om Groot-Brittannië weer voor gewone mensen te laten werken. In zijn eerste toespraak als Labour-leider op het congres schetste hij een gratis nationale zorgdienst voor ouderen. Markten en analisten richtten zich al snel op de cijfers achter de beloften.

Pensioenaanpassingen schieten tekort voor zorgkosten

Burnham stelde voor om vanaf 2030 de automatische verhoging van de staatspensioenen via de triple lock te beëindigen. Volgens ambtenaren levert dit 15 miljard pond aan besparingen op tot 2040, omgerekend 11 miljard pond in huidige termen. De Health Foundation schat dat de nieuwe zorgdienst jaarlijks 18,5 miljard pond kan kosten tegen 2035. Het Institute for Fiscal Studies berekent dat de pensioensmaatregel dat jaar slechts ongeveer 4 miljard pond oplevert.

De premier sloot belastingverhogingen uit om de zorgplannen te financieren. Kathleen Brooks, research director bij XTB, zei dat de cijfers van Burnham niet lijken te kloppen. Extra druk komt van de belofte om de defensie-uitgaven te verhogen naar 3 procent van het bbp tegen 2030, wat ongeveer 10 miljard pond per jaar extra kost.

Rentelasten op de schuld vergroten het begrotingstekort

De Britse staatsschuld van 2,9 biljoen pond brengt stijgende rentelasten met zich mee. Naarmate oudere, goedkopere obligaties aflopen en worden geherfinancierd tegen hogere rentes, kan de overheid binnen tien jaar een extra 85 miljard pond per jaar nodig hebben in huidige termen om de schuldquote op 94 procent te houden, volgens het National Institute of Economic and Social Research.

Britannië leeft op geleende tijd omdat het uiteindelijk gedwongen zal worden om uitgaven te verlagen, belastingen te verhogen of beide.

— David Aikman, directeur van het National Institute of Economic and Social Research, Opmerkingen over de Britse fiscale vooruitzichten

NIESR-directeur David Aikman merkte op dat het Verenigd Koninkrijk vrijwillig kan consolideren om de schuld te verminderen en markten te kalmeren. Zonder ingrijpen zullen hogere rentelasten forse besparingen vereisen om de schuld te stabiliseren. Beide routes leiden tot onvermijdelijke fiscale verkrapping.

Begroting van 28 oktober test fiscale geloofwaardigheid

Hogere leenkosten hebben al ongeveer de helft van de 23,6 miljard pond aan begrotingsruimte tegen de fiscale regels weggevaagd. Kanselier John Healey moet het tekort aanpakken en tegelijk huishoudens steunen die te maken hebben met hogere energie- en brandstofrekeningen. De begroting van 28 oktober wordt de eerste duidelijke test van de aanpak van de nieuwe regering.

De langetermijngroei van het nominale bbp zal volgens de prognoses van het Office for Budget Responsibility van maart vertragen van 5 procent nu naar 3,5 procent. In combinatie met rentetarieven die stijgen van ongeveer 3 procent naar 5 procent op de schuldvoorraad, voegt deze dynamiek 2,7 procentpunt toe aan het tekort, oftewel 85 miljard pond. De gemiddelde rente op de bestaande schuld blijft voorlopig laag door goedkope uitgiften uit eerdere jaren.

Analisten verwelkomden de hervorming van de triple lock als signaal van fiscale ernst. Michiel Tukker, rentestrateeg bij ING, zei dat het blijk geeft van toewijding aan geloofwaardigheid en bereidheid om moeilijke onderwerpen aan te pakken. Jonathan Cribb, adjunct-directeur bij het Institute for Fiscal Studies, benadrukte echter dat het schrappen van een niet-gefinancierde verhoging geen nieuw geld creëert voor nieuwe verplichtingen. Belastingverhogingen of andere bezuinigingen blijven nodig voor de sociale zorg.