Russische filmmaker Andrej Zvjagintsev vierde deze week zijn langverwachte terugkeer naar het Filmfestival van Cannes met zijn nieuwste speelfilm Minotaurus, een kanshebber voor de Gouden Palm die het leven in zijn vaderland tijdens de eerste maanden van de oorlog in Oekraïne verkent.

Op de persconferentie van de film woensdag noemde Zvjagintsev het moment een van de hoogtepunten van de afgelopen jaren. De regisseur, die sinds 2022 in Frankrijk woont, zei dat de ervaring onvergelijkbaar was na bijna tien jaar afwezigheid.

Zvjagintsev overwint gezondheidscrisis en gedwongen ballingschap

Zvjagintsev verscheen voor het laatst op Cannes in 2017 met Loveless, dat de Juryprijs won en later een Oscarnominatie kreeg. In de jaren daarna vocht hij tegen een ernstig geval van covid dat bijna fataal was. De Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 dwong hem in ballingschap in Frankrijk en sloot hem af van zijn vaderland.

Minotaur schetst Russische samenleving onder druk

De nieuwe film put rechtstreeks uit de sfeer in Rusland in 2022. Het verhaal speelt zich af in een provinciestad en volgt de succesvolle bedrijfsleider Gleb, gespeeld door Dmitriy Mazurov, wiens stabiele bestaan begint af te brokkelen. Vermoedens over een mogelijk overspel van zijn vrouw, vertolkt door Iris Lebedeva, zorgen voor de meeste spanning. Thema’s als privilege, verraad, jaloezie, pure overlevingsdrang en morele concessies lopen als een rode draad door het verhaal.

Regisseur benadrukt gezag om hedendaags Rusland te tonen

Ondanks dat hij al meer dan zes jaar in het buitenland woont, vertelde Zvjagintsev aan journalisten dat hij nog steeds volledig in staat is om het Russische leven te portretteren. Hij wees op de zestig jaar die hij in het land doorbracht voordat hij vertrok en benadrukte zijn eigen kennis van de sociale dynamiek en instituties.