Andrew Scott krijgt staande ovatie bij opening Elsinore op BFI London Film Festival 2026

Awards-kandidaat van Simon Stone over Ian Charlesons repetities voor Hamlet krijgt emotionele huldeblijken tijdens 70e editie van het festival

Het BFI London Film Festival 2026 ging woensdagavond van start met een krachtige thuiskomstvertoning van Simon Stones Elsinore, een veelbesproken awards-kandidaat met Andrew Scott in de hoofdrol. De Ierse acteur liep samen met regisseur Stone en belangrijke castleden over de rode loper in de Royal Festival Hall tijdens het evenement dat het 70-jarig bestaan van het festival markeerde.

Waargebeurd verhaal over Ian Charlesons laatste rol inspireert cast en publiek

Het scenario van Stephen Beresford vertelt het waargebeurde verhaal van acteur Ian Charleson, die Hamlet repeteerde in het Londense National Theatre terwijl hij met aids worstelde. Scott leidt een sterke ensemblecast met onder meer Olivia Colman, Billie Piper, Johnny Flynn, Luke Thompson, David Dawson, Monica Dolan, Matthew Beard, Joe Locke, Georgie Glen, Sadie Soverall, Adeel Akhtar, Dickie Beau, Juliet Stevenson en Peter Mullan. De film ging eerder in première op Telluride en kreeg lovende kritieken.

Ik ben zo dankbaar dat ik deze rol mag spelen. Ik weet niet zeker of ze me tien jaar geleden al in zo’n film hadden gezet, als openlijk homoseksuele acteur.

— Andrew Scott, interview op de rode loper van het LFF

Emotionele ovatie en hulde op het toneel voor echte personen

Scott kreeg een langdurige staande ovatie toen de aftiteling begon. BFI Festivals Director Kristy Matheson nodigde hem terug op het podium, waar hij het Londense publiek bedankte en enkele echte inspiratiebronnen naast hun tegenhangers op het scherm naar voren haalde. Onder hen Linda Tolhurst (Monica Dolan), Ralph Mills (Paul Chahidi), Sean Mathias (Matthew Beard), dr. Margaret Johnson (Olivia Colman) en Ian Charlesons zus Lizzie Charleson.

Voordat hij het podium verliet, vroeg Scott om een disco-versie van Ethel Mermans “There’s No Business Like Show Business”, omdat die volgens hem de geest van Charleson weergaf. Hij spoorde het publiek aan om dansend naar buiten te gaan, net zoals Charleson tot het einde toe had opgetreden.

Kristy Matheson benadrukt sterke programmering 2026

In een interview voorafgaand aan het festival legde Matheson uit dat de 70e verjaardag weliswaar aanleiding gaf tot reflectie, maar dat de programmering vooral draaide om uitzonderlijke films en niet om één centraal thema. Opvallende titels zijn onder meer Ava DuVernay’s 14th, Jordan Firstmans Club Kid, Cristian Mungiu’s Fjord, Taika Waititi’s bewerking van Klara and the Sun en Boots Riley’s I Love Boosters, die voor het eerst in het Verenigd Koninkrijk te zien is.

Het voelt heel thuis in dit programma. Het is een heldere en gedurfde heistmovie. Maar het gaat ook diep in op arbeidsrechten, vakbondsvorming en het kapitalisme.

— Kristy Matheson, BFI Festivals Director, interview met Deadline voorafgaand aan het festival

Jury onder leiding van Sam Pollard en overige festivalhoogtepunten

Documentairemaker Sam Pollard is voorzitter van de jury van de Official Competition, met als juryleden de Argentijnse regisseur Mariano Llinás en Julie La Bassiere van DDA Global. Pollards eigen film Tutu, over aartsbisschop Desmond Tutu, draait ook op het festival. De Brits-Egyptische acteur Amir El-Masry leidt de jury van de First Feature Competition, Sandhya Suri is voorzitter van de Documentary Competition en Helen Simmons leidt de Short Film-jury.

Wereldpremières zijn onder meer Brad Birds Ray Gunn, de biopic In the Shadows over Ramla Ali en Laika’s Wildwood. De repertory-streng bevat restauraties van Gone to Earth en The Devils, plus de herontdekte Franse New Wave-film La Dérive. Het festival loopt tot en met 18 oktober en sluit af met Jesse Eisenbergs The Debut.

Tags bij dit artikel