Andrew Lloyd Webber waarschuwt dat Broadway lege theaters riskeert zonder dringende hervorming in de sector

Componist wijst op stijgende productiekosten en dalende kaartverkoop na vroege sluiting van Cats: The Jellicle Ball

Componist Andrew Lloyd Webber heeft een scherpe waarschuwing afgegeven over de toekomst van Broadway na de vroege sluiting van de geprezen productie Cats: The Jellicle Ball. In een gedetailleerde verklaring op sociale media beschreef hij de toenemende financiële druk die makers worstelen om de kost te verdienen en investeerders terughoudend maakt om nieuw materiaal te steunen.

Lloyd Webber roept op tot onmiddellijke samenwerking in de hele sector

Lloyd Webber stelde dat Broadway zonder snelle veranderingen het voorbeeld van Hollywood kan volgen met lege studio's, waarbij theaters donker blijven in plaats van innovatieve producties te hosten. Hij riep theaterbezitters, vakbonden en producers op om dringend bijeen te komen en oplossingen te vinden die de economische en artistieke gezondheid van het district beschermen.

Theatre owners, unions and producers must come together urgently. Every part of the industry has a stake in finding a solution…Broadway is more than a street or a collection of buildings. It is an idea — and one of the greatest cultural ideas America has given us. That idea is now in dire danger.

— Andrew Lloyd Webber, Social media post on Tuesday

Originele musicals nemen sterk af terwijl nieuwe shows financieel worstelen

De opmerkingen van de componist komen te midden van bredere zorgen over de commerciële haalbaarheid van nieuw werk. Vorige seizoen openden slechts zes originele musicals op Broadway, een scherpe daling ten opzichte van de 14 of 15 die in elk van de voorgaande twee seizoenen in première gingen. Gevestigde hits blijven winst genereren, maar Lloyd Webber benadrukte dat het vertrouwen op een handvol langlopende titels de kunstvorm niet kan ondersteunen.

Cats: The Jellicle Ball kreeg sterke kritische lof voor de herinterpretatie van de klassieker als een ballroom-competitie met drag-artiesten. De wekelijkse opbrengsten bereikten aanvankelijk tussen de $900.000 en $1 miljoen voordat ze daalden nadat de show de Tony Award voor beste revival van een musical verloor aan Ragtime.

Recente revivals benadrukken aanhoudende economische uitdagingen

Lloyd Webbers eigen Sunset Blvd.-revival, geregisseerd door Jamie Lloyd en met Nicole Scherzinger in de hoofdrol, won in 2024 meerdere Tonys maar slaagde er niet in de investering terug te verdienen. De componist merkte op dat makers vaak minimale royalty's accepteren om nieuwe projecten op de planken te krijgen.

The painful truth is that, with things as they are, bringing almost any new show to Broadway makes little financial sense. The costs are immense. Creators, writers and directors are often forced to accept minimal royalties simply to get work staged.

— Andrew Lloyd Webber, Social media post

Evita komt naar Broadway terwijl toekomstige projecten onzeker blijven

Ondanks deze zorgen plannen Lloyd Webber en regisseur Jamie Lloyd om Evita volgend voorjaar naar Broadway te brengen, met Rachel Zegler in de hoofdrol. Een Londense productie van de musical bleek in 2025 zeer succesvol. In een apart interview met Variety gaf de componist aan dat hij voorzichtig blijft over het opvoeren van zijn volgende werk, The Illusionist, in New York.

Lloyd Webber heeft al langer zorgen geuit dat de meeste shows hun kosten niet kunnen terugverdienen en daarom slechts voor beperkte periodes draaien. Hij beschreef het brengen van een productie naar Broadway tegenwoordig als een daad van moed.

Tags bij dit artikel