Andrew Garfield stapt in de rol van Sam Altman voor regisseur Luca Guadagnino’s drama Artificial, dat draait om de turbulente gebeurtenissen bij OpenAI in november 2023.
Het verhaal speelt zich af over vijf intense dagen waarin het bedrijf zijn ceo plotseling ontsloeg en later weer verwelkomde. Garfield benadrukte dat hij tijdens de voorbereiding geen direct contact had met Altman.
“Ik ken Sam Altman niet. Ik heb hem nooit ontmoet,” zei de acteur in een interview met Esquire U.K. “Ik baseerde me op het script, gerechtelijke transcripten, interviews en research, en we vertelden een verhaal. Maar ik denk dat iedereen die zo’n verantwoordelijkheid draagt voor een bedrijf of technologie die volgens jou de ziel van de mensheid enorm kan beschadigen, een zekere mate van dissociatie moet kunnen opbrengen.”
Garfield beschreef zijn gebruikelijke voorbereidingsmethode: hij zoekt elementen van het personage in zichzelf, ook die hij liever afwijst. Hij plaatste dit in het kader van Carl Jungs idee van het schaduwzelf.
“Er is iets wat ik moet integreren, omdat ik er zo bang voor ben,” legde Garfield uit. Hij trok de lijn door naar de bredere samenleving en stelde dat het afwijzen van ongemakkelijke eigenschappen in jezelf kan leiden tot grotere politieke gevolgen.
“Maar het argument is dat als we allemaal minder zouden afwijzen, minder zouden zeggen ‘dat zijn wij niet’, Donald Trump niet twee keer zou zijn gekozen en Nigel Farage nergens in de buurt van macht zou komen,” vervolgde hij. “Terwijl als we zeggen: ‘Oké, interessant — waar zit ik in een wannabe-fascist, oplichter, opportunist, machtsbeluste, gewetenloze, ruggengraatloze verdomde varken?’ We kunnen herkennen dat dit het slechte deel van onszelf is. Dat weten we van onszelf.”
Scenarioschrijver Simon Rich bedacht het project. De cast bestaat uit Monica Barbaro als voormalig OpenAI-chief technology officer Mira Murati, Yura Borisov als medeoprichter en voormalig chief scientist Ilya Sutskever, en Ike Barinholtz als Elon Musk. Andere acteurs zijn Cooper Hoffman, Jason Schwartzman, Billie Lourd, Zosia Mamet, Chris O’Dowd en Mark Rylance.
Amazon MGM Studios ontwikkelde en financierde de film van ongeveer 40 miljoen dollar. De studio liet het voltooide project in juni na de opnames vallen. De beslissing volgde op Amazons grote investering in OpenAI. Amazon gaf aan dat de film beter af zou zijn bij een andere distributeur.
Neon verwierf later de wereldwijde bioscooprechten.