Andrew Garfield arriveerde bij de wereldpremière van “Artificial” om te praten over de complexe taak om Sam Altman te spelen, de topman van OpenAI die centraal staat in de nieuwe dramafilm van regisseur Luca Guadagnino.
De film, die de opkomst van OpenAI en de dramatische gebeurtenissen in de boardroom volgt die leidden tot Altmans korte ontslag en terugkeer, werd als late toevoeging vertoond op het programma van het New York Film Festival in Alice Tully Hall in Lincoln Center.
Garfield vertelde het publiek dat hij Altman voor het eerst zag tijdens een hoorzitting in het Congres en onder de indruk raakte. “I remember seeing Sam testifying to Congress for the first time, way back when,” zei hij. “I was like, ‘This guy seems fucking great. He’s honest. He’s transparent. He’s talking about regulation, and he has no stake in OpenAI. We need more of these people in control. He’s incredibly charming and charismatic.’ And then you learn more about a person.”
De voorbereiding op de rol duurde twee tot drie maanden en bestond uit intensief bestuderen van Altmans publieke optredens en toespraken. Garfield beschreef het werk als een duidelijke ethische dimensie, vooral omdat er tijdens de opnames dagelijks nieuwe berichten over ai-risico’s verschenen.
I wish we could give it even more teeth in a way. We need to shine the light as bright as possible at the nooks and crannies of people we’re giving all of our autonomy and power to.
Guadagnino voegde zich bij Garfield, samen met scenarioschrijver Simon Rich en enkele andere acteurs. Yura Borisov speelt OpenAI-oprichter Ilya Sutskever, Ike Barinholtz vertolkt Elon Musk en Cooper Hoffman speelt president Greg Brockman. Monica Barbaro, die chief technology officer Mira Murati speelt, was niet aanwezig.
Borisov gaf toe zenuwachtig te zijn over hoe de echte Sutskever en het publiek de vertolking zouden ontvangen. Barinholtz koos een lichtere benadering van Musk en merkte op dat het script de ondernemer in 2014 weergeeft in plaats van latere publieke momenten. “It’s not at the RNC with the chainsaw,” zei hij. “This is him in 2014 when a lot of people were like, ‘This guy is amazing. He’s going to save you.’”
Rich legde uit dat het project voortkwam uit langdurige zorgen die hij deelde met zijn jeugdvriend Danny Selsam, die al in 2008 alarm sloeg over kunstmatige intelligentie. Aanvankelijke scepsis maakte plaats voor serieuze aandacht toen Selsam bij OpenAI kwam. Rich zei dat hij journalisten probeerde te waarschuwen voordat ChatGPT werd gelanceerd, maar werd genegeerd, waarna hij de waarschuwingen verwerkte in een speelfilmscenario.
Amazon MGM Studios liet de bijna afgemaakte film vallen na het tekenen van een grote samenwerking met OpenAI. Neon nam het project later over en plant een bioscooprelease op eerste kerstdag. Artistiek directeur Dennis Lim van NYFF noemde het binnenhalen van de première een belangrijke prestatie en benadrukte Guadagnino’s geschiedenis met het festival en de tijdige verkenning van ai-ontwikkelingen in de film.