Andrew Garfield raakte aanvankelijk geïnteresseerd in Sam Altman nadat hij de OpenAI-baas jaren geleden voor het Congres had zien getuigen. De acteur bracht die complexe figuur later tot leven in regisseur Luca Guadagnino’s drama Artificial, dat in première ging op het New York Film Festival.
Garfield bestudeerde twee tot drie maanden lang uren aan beeldmateriaal en opnames van Altman om zich voor te bereiden op de rol. Hij herinnerde zich zijn eerste indruk van de topman als eerlijk, transparant en gericht op regulering zonder zichtbare belangenconflicten. Later veranderde die indruk door nieuwe informatie.
I remember seeing Sam testifying to Congress for the first time, way back when. I was like, ‘This guy seems fucking great. He’s honest. He’s transparent. He’s talking about regulation, and he has no stake in OpenAI. We need more of these people in control. He’s incredibly charming and charismatic.’ And then you learn more about a person.
De acteur benadrukte dat hij een morele plicht voelde om dit project aan te nemen. Tijdens de opnames verschenen er dagelijks nieuwsberichten over de risico’s van AI, wat zijn overtuiging versterkte dat het verhaal moest wijzen op de noodzaak van verantwoording.
I wish we could give it even more teeth in a way. We need to shine the light as bright as possible at the nooks and crannies of people we’re giving all of our autonomy and power to.
Garfield voegde zich bij Guadagnino, scenarioschrijver Simon Rich en castleden als Yura Borisov als OpenAI-oprichter Ilya Sutskever, Ike Barinholtz als Elon Musk en Cooper Hoffman als president Greg Brockman in Alice Tully Hall van Lincoln Center. Monica Barbaro, die chief technology officer Mira Murati speelt, was afwezig. De film volgt de ontwikkeling van OpenAI en dramatiseert Altmans korte ontslag en terugkeer.
Borisov gaf aan zenuwachtig te zijn over hoe Sutskever en het publiek de vertolking zouden ontvangen. Barinholtz benaderde de rol van Musk door zich te richten op hoe de topman zichzelf zag in een eerdere periode, voordat hij veel in de politieke schijnwerpers stond.
When you’re playing as someone universally beloved as Elon, and who everyone admires and who is a good person and walks normally… When I first met with Luca, I said, ‘I have very complicated opinions on Elon.’ And Luca said, ‘It’s not about what you feel about Elon. It’s about finding what he loves about himself.’
Rich, voormalig schrijver voor Saturday Night Live, ontwikkelde het script nadat zijn jeugdvriend Danny Selsam bij OpenAI ging werken en alarmerende voorspellingen over kunstmatige intelligentie deelde die teruggaan tot 2008. Rich probeerde later journalisten te waarschuwen en schreef columns over het onderwerp voordat hij film als breder platform koos.
Amazon MGM Studios trok zich terug uit het bijna afgeronde project na een grote samenwerking met OpenAI. Neon nam de film over en plant een bioscooprelease op 25 december. NYFF artistiek directeur Dennis Lim benadrukte de actuele verkenning van AI-ontwikkelingen in de film en de mix van donkere humor met prangende maatschappelijke kwesties.