Andreas Schjelderup, de Noorse vleugelspeler die van nachtmerrie bij Benfica naar meesterzet tegen Brazilië ging

De 22-jarige sluit een jaar vol ups en downs af met twee assists aan Haaland en de eerste keer dat Noorwegen de kwartfinales van een WK haalt

Er zijn maar weinig voetballers die een jaar zo intens hebben beleefd als Andreas Schjelderup. De 22-jarige Noorse vleugelspeler uit Bodø stond in januari bijna buiten de deur bij Benfica. Enkele weken later werd hij de grote held van de historische kwalificatie van Noorwegen voor de kwartfinales van het WK na de uitschakeling van Brazilië.

Een riskante gok die als nachtmerrie begon

Benfica betaalde negen miljoen euro aan Nordsjaelland voor de toen 19-jarige. Pablo Moreno, analist bij MARCA, voorspelde toen al zijn potentieel: “Toen ik hem zag, wist ik dat hij een topper zou worden. Hij ziet eruit als een kind dat net van school komt. Hij is niet de snelste of de sterkste, maar hij heeft enorme kwaliteit.” Schjelderup noemde die dag bij zijn presentatie “een van de mooiste van mijn leven”.

De eerste maanden in Lissabon werden echter een kwelling. Hij speelde slechts twee wedstrijden en zakte af naar het tweede elftal. De club leende hem opnieuw uit aan Nordsjaelland, waar hij zijn beste vorm hervond met 31 basisplaatsen en 20 doelpunten in 38 duels.

De terugkeer, de minuten en een gerechtelijk schandaal

Terug bij Benfica kreeg hij meer kansen van zowel Bruno Lage als José Mourinho. Hij toonde kwaliteit in de één-tegen-één en een goed linkerbeen vanaf de rand van het strafschopgebied, al bleef zijn spel wisselvallig. In november kwam een zaak buiten het veld aan het licht rond de verspreiding van kinderporno toen hij 19 was.

“Er is geen excuus voor mijn gedrag”, erkende Schjelderup na een veroordeling tot veertien dagen cel door een Deense rechter. Mallorca had de transfer in januari vrijwel rond, maar een hattrick tegen Real Madrid op de laatste speeldag van de groepsfase in de Champions League overtuigde Mourinho om de speler te houden.

Topstatistieken en interesse van Barcelona

Sindsdien werd hij de baas op de linkerflank. Hij eindigde het seizoen als tweede speler van Benfica met de meeste doelpunten betrokken (10 goals en 5 assists), alleen achter Pavlidis. Hij leidde de Primeira Liga in gemiddelde geslaagde passes (2,49) en balcontacten in de vijandelijke zestien (9,67) en scoorde hoog in key passes, progressieve acties en dribbels.

Zijn naam werd zelfs in verband gebracht met Barcelona als alternatief voor Marcus Rashford, voordat de Catalanen kozen voor Anthony Gordon. “Ik wist hier niets van. Maar als het waar zou zijn, zou dat fantastisch zijn”, reageerde Schjelderup zelf.

De verrassing tegen Brazilië

Op het WK verloor hij de strijd om een basisplaats van Antonio Nusa. Hij kwam in de rust tegen Brazilië binnen en werd een constante last voor Danilo. Hij was betrokken bij 41 acties, voltooide 25 van 27 passes, won één dribbel van twee pogingen, maakte 18 individuele acties en gaf twee key passes die leidden tot assists voor Haaland.

Ik zie zijn kwaliteiten elke dag. Hij kwam erin en deed precies wat we verwachtten. Meer kun je niet vragen. Die chemie met Haaland train je niet. Die heb je of die heb je niet. De kleedkamer gelooft in hem omdat hij al vaker zulke momenten heeft gecreëerd.

— Ståle Solbakken, bondscoach van Noorwegen, na de wedstrijd tegen Brazilië

Noorwegen bereikt voor het eerst in de geschiedenis de kwartfinales van een WK. Schjelderup, die “met stomheid geslagen” was na de wedstrijd, moet nu kiezen tussen hem en Nusa voor de wedstrijd tegen Engeland. Een gek jaar dat voorlopig een gelukkig einde heeft.

Tags bij dit artikel