Andrea Occhipinti leidt 'Elsinore' van persoonlijke ontmoeting naar triomf op London Film Festival

De Italiaanse producent schetst de vijftienjarige reis van de film over Ian Charlesons laatste Hamlet-voorstelling te midden van de aidscrisis

Italiaanse producent Andrea Occhipinti heeft een zeer persoonlijk project naar het witte doek gebracht met Elsinore, een film over de Schotse acteur Ian Charleson en zijn triomfantelijke laatste vertolking van Hamlet. De film opende het London Film Festival met een staande ovatie en liet in de Royal Festival Hall nauwelijks een droog oog over na sterke ontvangsten in Telluride en Toronto.

Een toevallige ontmoeting zet een project van decennia in gang

Het verhaal begon voor Occhipinti in 1984 toen hij Charleson ontmoette op de set van de miniserie The Sun Also Rises in Spanje. Charleson viel op tussen de hoofdrolspelers, waaronder Leonard Nimoy en Robert Carradine, door zijn talent en humor. Drie jaar later kwam Occhipinti hem opnieuw tegen in Rome tijdens de opnames van Dario Argento's Opera. Charleson leek veranderd en neerslachtig en hintte naar problemen die hij niet volledig onthulde.

Na Charlesons overlijden aan aids op 40-jarige leeftijd in 1990 deelde zijn vriend Ethan Silverman details met Occhipinti over de vastberadenheid van de acteur om Hamlet te spelen ondanks zijn ziekte. Dat gesprek legde de basis voor een film. In 2005 mailde Occhipinti Silverman met het voorstel het verhaal te verfilmen, al duurde het nog vijftien jaar voordat het project vaart kreeg.

Belangrijke aanhakingen en studio-ondersteuning maken productie mogelijk

Silverman stemde uiteindelijk in met een Engelstalige scenarioschrijver. Occhipinti benaderde Cameron McCracken bij Pathé UK, die het idee omarmde en steun gaf aan de casting van Andrew Scott in de hoofdrol. Scotts gelijkenis met Charleson, zijn Ierse achtergrond die overeenkomt met de Schotse roots van de acteur en zijn eigen ervaring met Hamlet maakten hem ideaal.

Scenarioschrijver Stephen Beresford kwam aan boord nadat McCracken hem had voorgesteld op basis van zijn werk aan Pride, waarin Scott ook speelde. Toen McCracken met pensioen ging, keerde het project terug naar Occhipinti's bedrijf Lucky Red. Gabrielle Tana kwam later aan boord en zij stelde regisseur Simon Stone voor. Occhipinti wist vervolgens financiering te regelen bij Studiocanal, wiens ceo Anna Marsh en evp Ron Halpern de film steunden.

Thematische resonantie en internationale releaseplannen

Elsinore wordt vertoond op het Rome Film Festival en andere festivals wereldwijd. Focus Features plant een Amerikaanse release op 20 november, gevolgd door vertoningen voor awardstemmers. De meeste internationale releases staan gepland voor januari. Occhipinti wijst op de uitdaging en beloning van een Italiaanse producent die een typisch Brits verhaal leidt en prijst de samenwerking met Studiocanal voor de middelen om kwalitatief hoogstaande onafhankelijke films te voltooien.

I’d rather die of Hamlet than AIDS.

— Regel uit Elsinore, The film

De film verkent thema's van gemeenschap en steun binnen de theaterwereld, terwijl collega's zich rond het personage van Charleson scharen tijdens zijn ziekte. Occhipinti, die Lucky Red in 1987 mede oprichtte met de inmiddels overleden Kermit Smith, ziet het project als een eerbetoon aan vrienden die verloren gingen tijdens het hoogtepunt van de aidsepidemie.

Tags bij dit artikel