Anderson Cooper heeft na twintig jaar een einde gemaakt aan zijn loopbaan als correspondent voor het CBS-nieuwsprogramma 60 Minutes. Hij maakte de aankondiging tijdens een afscheidsoptreden in het Overtime-segment van het programma op zondagavond.

Cooper benadrukt kernsterktes van het programma in afscheidswoorden

In zijn slotopmerkingen benadrukte Cooper de waarde van de langdurige onafhankelijkheid van het programma en het diepe vertrouwen dat het bij het publiek heeft opgebouwd. Hij hoopte dat deze kwaliteiten behouden blijven, ook als het programma zich in de loop der tijd aanpast.

Cooper merkte ook op dat de verscheidenheid aan verhalen in de uitzending opvalt, omdat elk verhaal veel tijd, geduld en middelen vraagt om goed te produceren.

Nieuwe eigenaren brengen kritiek en juridische schikkingen voor 60 Minutes

Het programma heeft recent aandacht gekregen na de overname door David Ellison en de benoeming van Bari Weiss tot hoofdredacteur van CBS News. Weiss trok een segment terug dat de harde omstandigheden onderzocht in een El Salvador-gevangenis voor gedeporteerden onder de Trump-regering, omdat er meer onderzoek nodig was.

Er kwam ook kritiek op de beslissing om de uitzendtijd van de langjarige correspondent Lesley Stahl te verminderen en Major Garrett het interview met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu te laten doen. In een aparte rechtszaak kreeg oud-president Trump een schikking van het moederbedrijf Paramount Global na een rechtszaak over bewerkingen in een interview met Kamala Harris, wat leidde tot een uitbetaling van 16 miljoen dollar en nieuwe eisen voor het vrijgeven van transcripties van kandidaatinterviews.

Cooper wijst op werkdruk en gezinswensen als belangrijkste redenen

Cooper legde uit dat het steeds moeilijker werd om zijn fulltime baan bij CNN te combineren met het maken van diepgravende reportages voor 60 Minutes. De meeste segmenten maakte hij tijdens vakantietijd van zijn hoofdzender.

Zijn kinderen speelden ook een belangrijke rol in de keuze. Met een vierjarige en een zesjarige thuis wil Cooper zoveel mogelijk tijd doorbrengen terwijl ze dat nog samen leuk vinden.

Herinneringen uit de kindertijd en carrièremomenten kleuren Coopers reflecties

De journalist herinnerde zich dat hij als kind naar het programma keek na de dood van zijn vader, toen nieuwsuitzendingen een vast onderdeel werden van het gezinsdiner. Hij bracht hulde aan eerdere correspondenten zoals Morley Safer, Mike Wallace en Bob Simon, en merkte op dat hij later het kantoor van Simon betrok.

Cooper beschreef de unieke ervaring om via lange reportages in het leven van anderen te stappen, of het nu ging om bijzondere prestaties of diepe tegenslagen. Hij noemde de toegang tot zeer persoonlijke gesprekken een echt voorrecht.

Het Overtime-segment bevatte fragmenten van memorabele interviews met onder meer Donald Sutherland, Dave Grohl, Adele en Timothée Chalamet, evenals beelden van avontuurlijkere reportages van Cooper, zoals het zoeken naar Nijl-krokodillen en jetskiën in Portugal.

Cooper werd zichtbaar emotioneel toen hij voor de laatste keer zijn kenmerkende afsluiting uitsprak.