Warner Bros. Discovery lanceerde zijn jaarlijkse upfront-verkoopspresentatie op woensdagmorgen in het Madison Square Garden Theatre in New York. Het evenement opende met CNN-anchor Anderson Cooper die een persoonlijk eerbetoon bracht aan Ted Turner, de media-executive die de vorige week op 87-jarige leeftijd overleed.

Cooper deelt herinneringen aan Turners gedurfde visie

Een korte videoclip werd eerst afgespeeld, waarin Ted Turner de lancering van CNN in 1980 aankondigde. Cooper ging toen het podium op om te reflecteren op de man die hij beschreef als zakenman, zeiler, media-maverick en natuurbeschermer. Hij merkte op dat hij Turner het best kende als de oprichter van CNN en Turner Broadcasting, en noemde hem een gedurfde visionair met een ongeëvenaarde werkethiek.

Cooper sloot zijn opmerkingen af door een van Turners favoriete uitspraken te herhalen die hij perfect vond passen bij de gelegenheid: “Early to bed, early to rise, work like hell and advertise!” De keuze om de presentatie op deze manier te beginnen had speciale betekenis omdat het evenement ooit simpelweg bekend stond als de Turner upfront voordat fusies het veranderden in de Warner Bros. Discovery-showcase.

Turner-netwerken blijven centraal in WBD-verkoopspitch

Zelfs na jaren van consolidatie bleven netwerken die ooit eigendom waren van Turner, zoals CNN, TNT en TBS, een belangrijke rol spelen in de reclamepresentaties van die dag. Het eerbetoon diende als herinnering aan hoe die kanalen hun wortels direct terugvoeren naar Turners vroege innovaties in kabeltelevisie.

Turners record van het transformeren van televisie en sport

Turner had in 2018 publiekelijk onthuld dat hij leefde met Lewy body dementie, een aandoening die het geheugen en denken aantast. Zijn carrière veranderde de televisie-industrie door het creëren van het eerste 24-uurs nieuwskanaal met CNN en door basis-kabel tot een nationale kracht te maken. Hij sloot ook baanbrekende deals die de sportomroeprechten hervormden en nam persoonlijk deel als zeiler, waarbij hij de America’s Cup won terwijl hij eigenaar was van de Atlanta Braves tijdens hun World Series-kampioenschapsrun.