De opname van Neymar in de Braziliaanse WK-selectie kwam tot stand na een cruciaal direct gesprek. Carlo Ancelotti nam persoonlijk contact op met de Santos-aanvaller en gaf hem het nodige vertrouwen om tot de definitieve 26-koppige selectie te behoren, zo maakte de Braziliaanse voetbalbond maandag 18 mei in Rio de Janeiro bekend.
Alles begon enkele dagen voor de officiële aankondiging. Vorige donderdag hielden Ancelotti en Rodrigo Caetano, sportief directeur van de nationale ploeg, een videogesprek met de speler om hem precies uit te leggen wat zijn positie binnen de groep zou zijn na bijna drie jaar afwezigheid. Zowel de bondscoach als de CBF achtte het essentieel om deze afspraken vooraf te maken.
Tijdens het gesprek maakte Ancelotti duidelijk dat Neymar niet langer aanvoerder zou zijn en niet automatisch in de basis zou starten. Hij legde ook de nieuwe gedragsregels en teamafspraken uit, inclusief mogelijke beperkingen op socialemediagebruik. Neymar reageerde positief en toonde zich bereid zich aan te passen om het team tijdens het WK te helpen.
Het was het eerste rechtstreekse gesprek tussen Ancelotti en Neymar sinds september. Volgens ingewijden verliep het gesprek ontspannen en in goede sfeer. De positieve houding van de speler overtuigde de technische staf, en vanaf vrijdag ging de CBF ervan uit dat Neymar zou worden opgeroepen.
We hebben Neymar het hele jaar gevolgd. Hij is een belangrijke speler en dat zal hij tijdens dit WK weer zijn. Hij heeft dezelfde rol en dezelfde verplichtingen als de andere 25 spelers. Hij kan spelen, niet spelen, wisselen of op de bank zitten. Hij draagt dezelfde verantwoordelijkheid als de rest. Ik wil duidelijk en eerlijk zijn: hij speelt als hij het verdient. Ik vind het belangrijk om niet alle verwachtingen bij één speler te leggen.
Maandagochtend controleerde de Braziliaanse bond de fysieke toestand van Neymar na kuitklachten die hij opliep in de wedstrijd van Santos tegen Coritiba. Omdat er geen ernstige blessure werd vastgesteld, koos men ervoor hem op te roepen in plaats van João Pedro.
Na de officiële bekendmaking sprak Ancelotti in Jornal Nacional en vertelde dat Neymar hem een bedankbericht had gestuurd met groene en gele hartjes, waarin de speler zijn tevredenheid uitte over zijn terugkeer in de selectie vlak voor het WK.