Carlo Ancelotti heeft de definitieve lijst van 26 spelers van Brazilië voor het WK 2026 bekendgemaakt en neemt de aanvaller Neymar op. De aanvaller, die sinds oktober 2023 geen oproep van de 'canarinha' meer had ontvangen, keert terug in het nationale team na een lange afwezigheid.
Na zijn laatste wedstrijd met Santos uitte Neymar publiekelijk zijn wens om aan het toernooi deel te nemen. 'Ik ben Braziliaan, net als jullie. Iedereen wacht hierop. Het is natuurlijk mijn droom en ik heb dat altijd heel duidelijk gemaakt: ik wil bij het WK zijn. Ik heb enorm hard gewerkt om dat te bereiken', verklaarde de 34-jarige speler.
De speler deelde het nieuws live via een uitzending van MadHouse TV op YouTube samen met zijn vriend en influencer Cris Guedes. Tijdens de uitzending maakte Neymar zijn vreugde niet verborgen en herhaalde hij meerdere keren dat hij al deel uitmaakte van de groep.
De Italiaanse bondscoach gaf in Rio de Janeiro een persconferentie om de beslissing toe te lichten. 'Hij is een belangrijke speler en zal een belangrijke speler zijn op dit WK. Hij heeft dezelfde verplichtingen als de andere 25, misschien speelt hij wel of niet, misschien begint hij op de bank en komt hij erin...', aldus Ancelotti.
Ik wil duidelijk, eerlijk en open zijn: Neymar speelt als hij het verdient om te spelen... Ik wil geen sterren
Ancelotti prees de recente speelminuten van de aanvaller bij Santos en bevestigde dat hij hem ziet als 'centrale aanvaller'. Daarnaast benadrukte hij de affectie die Neymar binnen de groep geniet en zijn vermogen om de sfeer te verbeteren.
In de aanval deelt Neymar minuten met Vinícius Júnior, Raphinha, Gabriel Martinelli, Luiz Henrique, Igor Thiago, Endrick, Matheus Cunha en Rayan. De coach benadrukte dat de rol van de '10' identiek is aan die van de rest: bijdragen aan het collectief.
'Neymar heeft dezelfde rol als de andere spelers: bijdragen. Het is belangrijk om niet alle verwachtingen op één speler te richten. Alle kwaliteit moet gericht zijn op het helpen van de selectie om het WK te winnen', besloot Ancelotti.