Carlo Ancelotti toonde opnieuw waarom hij bekendstaat als de specialist in het omkeren van wedstrijden in de slotminuten. De Braziliaanse selectie versloeg Japan dankzij een treffer van Martinelli in de blessuretijd en verzekerde zich van plaatsing voor de achtste finales van het WK.
De aanhangers van Ancelotti zijn dit soort dramatische ontknopingen al gewend. De Italiaanse trainer heeft de comeback tot zijn persoonlijke handelsmerk gemaakt sinds zijn succesvolle periode op de bank van Real Madrid. Niemand beschouwt een door hem geleide wedstrijd als beslist tot de eindfluit klinkt.
De laatste Braziliaanse zege tegen Japan roept herinneringen op aan een gouden tijdperk. Sinds het WK van 2002 slaagde de Canarinha er niet meer in om in een groot toernooi een achterstand om te buigen. Toen was het Ronaldinho die in de kwartfinale tegen Engeland het tij keerde met een magistrale vrije trap.
Vierentwintig jaar later herhaalde het team onder leiding van Ancelotti de prestatie. De Japanse ploeg, die in de groepsfase een opvallende soliditeit had getoond, werd in de beslissende minuten teruggedrongen op eigen helft. Het doelpunt van Martinelli bezorgde de ploeg de toegang tot de volgende ronde.
Spelers als Casemiro, Vinicius en de jonge Endrick toonden een directe aansluiting met het systeem van de Italiaanse coach. Hun optreden deed denken aan de avonden in het Bernabéu, waar het vertrouwen in een comeback een constante was.
Ancelotti heeft de Braziliaanse selectie hetzelfde karakter meegegeven dat hem in staat stelde de Champions League 2021/2022 met Real Madrid te veroveren. Die finale tegen Liverpool blijft het duidelijkste voorbeeld van zijn vermogen om lastige situaties in de slotfase om te keren.
De weg naar de zesde wereldtitel staat vol met lastige tegenstanders. Alles wijst erop dat de Italiaanse coach opnieuw een beroep zal moeten doen op die vechtlust die hem zo kenmerkte in Madrid als hij Brazilië naar de titel wil leiden.