Ancelotti's Brazilië krijgt vorm en Vinicius leidt de comeback op het WK

Na twee duidelijke overwinningen na een twijfelachtig debuut toont de Canarinha soliditeit, snelheid en een compact team dat doorstoot naar de achtste finales.

Het Braziliaanse elftal onder leiding van Carlo Ancelotti begint respect af te dwingen op het WK. Na een onzeker begin heeft de Canarinha ritme, intensiteit, doelpuntenmaker en vooral die collectieve gedachte teruggevonden die de coach vanaf het begin nastreefde.

Na twee solide zeges is Brazilië niet langer alleen favoriet door traditie. In het Hard Rock Stadium in Miami was de grote vraag of de vermeende buitenaardse invasie die op sociale media rondging werkelijkheid zou worden. Die verscheen, maar dan met een geel shirt.

Een buitenaardse invasie met één marsmannetje

"Ik zag veel geschreeuw, gehuild en lijden. Ik moet zeggen dat ik erg bang ben, want het is de tweede keer dat dit gebeurt". Dagenlang vulden de sociale media zich met de vreemde voorspelling van een Braziliaanse helderziende die ufo's boven Miami, verdwenen fans en ontvoerde spelers tijdens de wedstrijd tegen Schotland aankondigde. Het verhaal ging viral, zorgde voor memes en maakte de wedstrijd tot een van de opmerkelijkste onderwerpen van het toernooi. Zoals vaak gebeurt, gebeurde er niets van dat alles toen de wedstrijd eenmaal begon.

Toch verscheen er wel een buitenaardse op het veld. Hij heette Vinicius. De aanvaller van Real Madrid tekende weer voor een sterke prestatie die zijn uitstekende vorm bevestigt: hoge pressing, diepgaande acties en leiderschap op het veld. Hij heeft nu al vier doelpunten en een assist op zijn naam in het toernooi, al werd er een afgekeurd wegens een betwiste overtreding.

De mens die het dichtst bij de marsmannetjes staat

"Neymar, Neymar, Neymar". Met de score in het voordeel hernam het Braziliaanse publiek het lied dat jarenlang hun grootste hoop was. Na de zware blessure in 2014 keerde de nummer tien op het laatste moment terug in de selectie van Ancelotti en na weken van werk glimlachte hij weer op het veld. Voor velen blijft Neymar de speler die het dichtst bij de twee grote buitenaardse wezens van het wereldvoetbal staat.

Rayan maakt de weg van Endrick lastiger

Ancelotti moest kiezen tussen twee jonge Braziliaanse talenten. De blessure van Raphinha opende de deur voor Rayan, die al basisspeler was tegen Haïti. De 19-jarige vleugelspeler bracht breedte, intense pressing en de capaciteit om vanaf de flank te ontregelen, bevestigde zijn status als basisspeler en maakt de entree van Endrick steeds moeilijker.

Ancelotti vroeg alleen om tijd

De gelijkspel tegen Marokko zorgde voor twijfel en kritiek in Brazilië. De bondscoach wist dat het team tijd nodig had om op gang te komen. Na twee opeenvolgende overwinningen begint het geduld vruchten af te werpen: Brazilië leidt zijn groep, zijn belangrijkste ster is in vorm en het team toont meer samenhang.

De Tartan Army blijft op zoek naar vrijheid

Ondertussen zet de Schotse aanhang haar eigen zoektocht naar wereldkampioenschapvrijheid voort. Na Boston en Miami houdt de Tartan Army de hoop levend met liederen, kilts en vieringen die het lokale publiek hebben veroverd. Zolang de wiskunde het toelaat, blijven ze steden binnenvallen met hun eigen stijl.